Karbon monoksit emisyonları birçok farklı yanma işleminden üretilir ve özellikle otomobil egzozunda yaygındır. Karbon monoksit, oldukça zehirli olan kokusuz, görünmez bir gazdır. Aynı zamanda büyük bir çevresel kirletici olduğu bilinmektedir. Bir karbon monoksit molekülü, aynı zamanda yanma reaksiyonlarında üretilen ve iki oksijen atomuna birleştirilen bir karbon atomundan oluşan, tek bir oksijen atomuna birleştirilen tek bir karbon atomundan oluşur. Karbon monoksit, sınırlı miktarda oksijen mevcut olduğunda birçok kısmi yanma reaksiyonunda karbon dioksit tercih edilerek üretilir.
Karbon monoksit emisyonları çok çeşitli konut, sanayi ve taşımayla ilgili kaynaklardan kaynaklanmaktadır. Ulaştırma, bugüne kadar karbon monoksit emisyonlarının bir numaralı kaynağıdır. Otomobillerde içten yanmalı motorlarda hidrokarbonların eksik yanması, günlük olarak havaya yayılan karbon monoksitin önemli bir miktarından sorumludur. Uçaklar, tekneler, benzin ekipmanı ve dizel ekipman, havadaki karbon monoksit miktarına da büyük katkı sağlıyor.
Ayrıca birçok konut karbon monoksit emisyonu kaynağı vardır. Fırınlar, odun sobaları ve gaz ısıtıcıları, evdeki karbon monoksit seviyesini yükseltebilir. Su ısıtıcıları, özellikle daha yaşlı olanlar, aynı etkiye sahip olabilir ve sıklıkla da olabilir. Tütün dumanı karbon monoksit de içerebilir. Takılı garajlardaki otomobillerden araba egzozu, özellikle insanların araçlarını garajda kullanmadan önce birkaç dakika ısınmasına izin verdikleri kışın, karbon monoksit miktarını artırma eğilimindedir.
Birçok endüstriyel tesis, atık ürün olarak önemli miktarda karbon monoksit üretir. Bu karbon monoksit emisyonları, çelik fabrikalarında, dökümhanelerde ve petrol rafinerilerinde özellikle yaygındır, çünkü hepsi bir atık ürün olarak toksik gazı serbest bırakan işlemleri içerir. Bazı kimyasal tesisler, atık ürün olarak karbon monoksit de üretirken, diğerleri de bazı endüstriyel işlemlerde kullanıldığı gibi endüstriyel kullanım için üretmektedir.
Karbon monoksit emisyonları ölümcül olabilen karbon monoksit zehirlenmesine yol açabilir. Karbon monoksitin renksiz, kokusuz doğası, bir tür karbon monoksit dedektörü olmadan tespit edilmesi imkansız olduğu için özellikle tehlikeli hale getirir. Karbon monoksit zararlıdır, çünkü vücuttaki çeşitli hayati organlara oksijen verilmesini azaltır. Karbon monoksit zehirlenmesi belirtileri genellikle grip belirtilerine benzer: baş ağrısı, bulantı, baş dönmesi, uyuşukluk ve halsizlik. Diğer semptomlar arasında kafa karışıklığı, oryantasyon bozukluğu ve görsel rahatsızlık yer alır.
