Kömür emisyonları en çok, elektrik üretmek amacıyla kömürün yakılmasından kaynaklanan kömür santrallerinden kaynaklanan emisyonlardır. Bu emisyonlar çoğunlukla, en yaygın karbon dioksit, kükürt dioksit ve azot oksit olmak üzere kimyasal bileşikler biçiminde gelir. Daha az ölçüde, kömür emisyonları karbon monoksit, cıva, arsenik ve kurşun, kadmiyum ve uranyum gibi ağır öğünler de içerebilir. Bunların hepsinin çevre üzerinde potansiyel olarak olumsuz etkileri var.
Kömür emisyonlarının en yaygını karbondioksittir. Bu, Dünya atmosferinde doğal bir oluşum olan ve havanın küçük bir yüzdesini oluşturan kokusuz, tatsız bir gazdır. Kömür santrallerinde üretilenler gibi daha büyük miktarlarda, gazın atmosferik dengeyi bozabileceğinden ve sera etkisiyle atmosferde ek ısının sıkışmasına neden olabileceğinden şüphelenilmektedir.
Kükürt dioksit kömürden bir başka yaygın emisyondur. Bu gaz sera etkisinden sorumlu değildir, en azından büyük ölçüde değil, daha fazla yerel sorunlara neden olabilir. Tüm ormanları öldürebilen ve binaların ve araçların yüzeylerini tahrip edebilen asit yağmuru nedenlerinden biridir. Bu gazı çoğu ülkede kömür emisyonlarından azaltmak için adımlar atılmış olmasına rağmen, sorun hala Çin'in başta olmak üzere dünyanın bazı bölgelerinde büyük bir sorun.
Kömürün yanmasından kaynaklanan diğer büyük emisyon azot oksittir. Bu gaz, atmosferin üst seviyelerinde yardımcı olan ozonun oluşumundan sorumludur, ancak insanların yaşadığı düşük seviyelerde oldukça tehlikeli olabilir. Daha düşük irtifalarda, ozon duman oluşturur ve kendilerine eğilimli olanlarda astım ataklarını tetikleyebilir. Bu nedenle halk sağlığı tehlikesi olarak kabul edilir.
Bu üç gaz kömür salınımının çoğunu oluştururken, daha küçük miktarlarda başkaları da var. Civa, arsenik ve ağır metaller tüm su sistemlerini zehirleyebilir, bu da suyun kendisini içmeye güvensiz hale getirmesine veya insan ve hayvan tüketimi için güvensiz olmasına neden olabilir. Karbon monoksit ayrıca solunum problemlerine neden olabilir veya kalp koşullarını ağırlaştırabilir. Yukarıda belirtilen bazı gazlarda olduğu gibi, bu tehlikelerin bir kısmını azaltmanın yolları vardır.
Yıkayıcılar ve temizleyiciler, kömürde yaygın olarak bulunan kükürt dioksit ve azot oksit gibi birçok kömür emisyonunu giderebilir. Yıkayıcılar genellikle sünger gibi zararlı gazları ıslatmak için kireçtaşı kullanır ve bunları tipik olarak atmosfere salınmayacak bir macun veya toza dönüştürür. Diğer zararlı materyaller de benzer bir işlemle çıkarılabilir. Temiz kömür teknolojisindeki gelişmelere rağmen, karbondioksiti uzaklaştırmanın hala uygun maliyetli bir yolu yoktur.
