Elektriksel özellikler, elektrik yükünün belirli bir malzemede atomdan atoma hareket etmesine izin veren fiziksel koşullardır. Bu özellikler üç ana malzeme türü arasında büyük ölçüde farklılık gösterir: katılar, sıvılar ve gazlar. Metal gibi katı malzemelerin elektrik özellikleri yüksektir, elektrik yükleri suda kolayca hareket etmez ve gazlarla daha da zor zamanlar geçirir. Her elementte istisnalar vardır: bazı katı maddeler zayıf iletkenlerdir ve bazı gazlar mükemmel iletken olabilir.
Katılar ve elektrik genellikle iletkenlik için mükemmel bir kombinasyondur. Bakır, çelik ve diğer metallerin elektriksel özellikleri, atomların fiziksel yakınlığı nedeniyle en uygun fırsatı sağlar. Elektronlar atomlar arasında kolayca geçebiliyorsa, bu elektriksel iletkenliği arttırır. Gümüş, bakır ve alüminyum gibi katı maddeler elektrik işlerinde popülerdir, çünkü elektrik bu metallerden geçerken çok az enerji kaybı olur.
Bununla birlikte, bütün katılar metalin güçlü elektriksel özelliklerine sahip değildir. Cam, ahşap ve plastik gibi eşyalar yalıtkan olarak kabul edilir, çünkü sıkıca paketlenmiş elektronlar elektrik yüklerini kolayca paylaşmazlar. Bu malzemelere bir elektrik akımı verildiğinde hiçbir şey olmuyor. Bu katı maddeler elektrik işlerinde hala değerlidir, ancak çoğu zaman insanları elektrik yüklerinden korumak için kullanılır.
Sıvılarda bulunan elektriksel özellikler malzemeye bağlı olarak değişir. Örneğin tuzlu su, mükemmel elektrik iletkenliği sağlayan özelliklere sahiptir, çünkü tuzdaki iyonlar serbest elektrik akımı sağlar. Elektrik normal sudan geçebilse de, zayıf elektrik akışı nedeniyle içme ve damıtılmış sular yalıtkan olarak kabul edilir. Yağ, benzin ve kerosen gibi diğer sıvılar daha iyi yalıtım özellikleri içerir çünkü elektriğin geçmekte zorlandığı zamanlar vardır.
Gazların elektriksel özellikleri üç temel malzeme arasında en çok dalgalanma gösterir. Normal bir durumda, oksijen, karbon dioksit ve azot gibi gazlar elektrik iletkenleri olarak kabul edilirler. Ancak bu gazlar farklı elementlere maruz kalırsa, özellikler hızlı bir şekilde değişir. Örneğin, barometrik basınç, elektrik fırtınasında olduğu gibi düştüğünde, gazlar daha iyi bir elektrik iletkeni haline gelir. Basınç daha yoğun bir atmosfer yaratır ve genellikle yıldırım şeklindeki elektriğin daha serbestçe hareket etmesini sağlar.
