Hidrolik kontrol sistemleri, elektronik veya pnömatik güç yerine sıvı bazlı işletim kullanan kontrolleri içerir. Bu sistemlerdeki kontrol üniteleri kaydırıldığında, iç sıvı makinenin iç çalışmaları boyunca hareket eder. Hareket ettikçe, sıkıştırılamayan bu sıvı sistem boyunca vites değiştirmeye veya hareketi etkilemeye zorlar. Hidrolik kontrol sistemleri, sıvı basıncının kapalı bir sistemde eşit olarak dağılmış kalacağını belirten Pascal yasasına dayanır. Birçok modern makine, hidrolik kontrollere veya hibrit bir elektrikli hidrolik sisteme dayanmaktadır.
Birçok ekipman türü, uçak ve havacılık gemileri de dahil olmak üzere bir tür hidrolik kontrol sistemine dayanmaktadır. Deniz gemileri ve asansörler, hidrolik vinçlerde olduğu gibi bu tip kontrolleri de kullanırlar. Otomobiller ve kamyonlar tipik olarak hidrolik fren sistemleri içerir ve çeşitli endüstriyel ve üretim makineleri de güvenli ve etkili çalışma için bu kontrollere dayanır.
Hidrolik kontrol sistemleri, bir makinenin hareketini veya çalışmasını çeşitli şekillerde etkileyebilir. Bunlardan en temel olanı bir insan veya robotik kullanıcının bir anahtarı çevirdiği, bir kolu çektiği veya bir direksiyon simidini döndürdüğü manuel kontrolü içerir. Bu hareket istenen işlemi gerçekleştirmek için sistem boyunca hidrolik sıvısını tahrik eder.
Diğer sistemler manuel giriş yerine otomatik kontrollere dayanır. Örneğin, bir vinç üzerindeki bir sensör ağır yükleri algılayabilir ve vinçin kaldırma sistemine doğru otomatik olarak ekstra sıvı gönderebilir. Bu sıvı, ağır yükü güvenle taşımak için aşırı kaldırma gücü yaratır. Benzer sistemler basınç sensörlerine, elektronik gözlere ve çeşitli ek girişlere dayanır.
Hidrolik kontrol sistemlerinin kullanılmasının birincil avantajlarından biri, çok büyük yükleri taşıma veya çok büyük kuvvetleri barındırma yeteneğidir. Elektrikli veya pnömatik kontrol sistemlerine kıyasla, hidrolik kontroller eşit bir güç dağılımı seviyesini koruyarak yükteki ani değişiklikleri daha iyi idare edebilir. Hidrolik sistemler ayrıca daha özel uygulamalarda çok hassas ve doğru kullanım sağlar. Hava bazlı pnömatik sistemlere kıyasla, hidrolik kontroller sıvının görünürlüğünden dolayı olası bir sızıntıyı tespit etmeyi çok daha kolaylaştırır.
Alıcılar ayrıca, hidrolik kontrollere yatırım yapmadan önce bu sistemin olası dezavantajlarının farkında olmalıdır. Bu sistemler içinde kullanılan hidrolik sıvı oldukça aşındırıcı olabilir ve zamanla uzun süreli bakım ve onarımlara yol açabilir. Hidrolik kontrol sistemleri ayrıca, başarısız veya sızıntı yapan çok sayıda conta kullanır. Son olarak, bu sıvı esas olarak petrol ürünlerinden oluştuğu için, kullanım ve imha sırasında çevre için risk oluşturur.
