Yağ bitkileri, öncelikle ürettikleri yağ için yetişen bitkilerdir. Büyük olanlar, soya fasulyesi ve kanola gibi iyi bilinen bitkilerin yanı sıra avokado, üzüm ve badem gibi başka kullanımlara sahip bir dizi başka bitkisi içerir. Belirlenen ürünlere ek olarak, petrol dışı yağ da, hepsi yağ üretimi dışında kullanımı olan hayvanlardan ve mısır ve pamuktan gelir. Yağ bitkilerinin en iyi bilinen uygulaması, yenilebilir yağların üretiminde iken, aynı zamanda yenmeyen yağlar ve hatta biyoyakıtlar üretebilmektedir.
Büyük yağ bitkileri tipik olarak yenilebilir yağlar üretmek için kullanılır. Bunlar, soya fasulyesi, yerfıstığı, ayçiçeği ve genetik olarak üretilmiş bir kolza tohumu olan ve orijinal olarak Kanada'da geliştirilen kanoladır. Keten tohumu yağı olarak da bilinen keten tohumu yağı, başlangıçta boya üretimi gibi endüstriyel uygulamalar için üretildi, ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde, Avrupa'daki ülkelerde bir besin takviyesi olarak tüketildiği için önem kazanmıştır.
İyi bilinen ürünlere ek olarak, yağ üretiminde kullanılmak üzere bir dizi başka bitki yetiştirilir. Yemeklik yağ bitkileri arasında bir dizi fındık, su kabakları ve meyveler bulunur. Yenmeyen yağlar ayrıca badem, papaya ve hatta çörek otundan gelebilir, bu da ahşabı yapıştırmak için kullanılan bir yağ oluşturur. Esansiyel yağlar pelin, paçuli ve papatya içeren bitkilerden gelir.
Bazı yağ bitkileri, yağ üretimi dışındaki kullanımları vardır. Pamuk yağı yararlı bir ürünken, çoğu insan pamuğu için yetiştirildiğini düşünüyor. Mısır, sayısız yağını sağlamanın dışında kullanıyor. Öte yandan, soya fasulyesi insanlar ve hayvanlar için faydalı bir protein sağlarken, birçoğu yağ için kullanılır ve bu da öncelikle yağ ekinini yapar.
21. yüzyılın başlarında, petrol bitkileri tamamen yeni bir pazara hizmet vermeye başlıyor: arabalar ve kamyonlar. Birçok bitkisel yağ, en çok nispeten küçük değişikliklerle çoğu dizel motoruna güç verebilecek biyodizel yakıtına kolayca dönüştürülebilir. Aspir, soya fasulyesi ve kanola gibi geleneksel mahsullere ek olarak, biyodizel atık pişirme yağlarından veya "sahte keten" veya "zevk altınının" olarak da bilinen Carmelina tükürüğü gibi alternatif yağ bitkilerinden de yapılabilir.
