Kağıt, herkesin aşina olduğu temel bir üründür. Evrensel varlığı ve basit doğası, kağıt yapımında yer alan karmaşık süreçlere aittir. Kağıt fabrikaları, kağıt hamurundan ve diğer malzemelerden kağıt üreten fabrikalardır. Bazı kağıt fabrikaları entegredir, yani odun hamuru bitmiş ürünle aynı alanda yapılır.
Kağıt, binlerce yıldan beri bir biçimde ya da başka bir yerde olmasına rağmen, kağıt üretiminde ilk standart süreç Çin'de 105 BCE'de icat edildi. Modern kağıt fabrikaları, bir kağıt yaprağını üretmek için oldukça karmaşık ve mekanik bir işlemde büyük miktarda enerji, su ve odun hamuru kullanırlar. Bir kağıt yapma makinesi çok büyük olabilir - uzunluğu 500 metreye (152 m) kadardır. Taze kağıdın ham veya kesilmemiş makaraları, en fazla 33 fit (10m) olabilir.
Kağıt fabrikalarını entegre eden temel hammadde ahşaptır. Tüm sürecin başında, ahşap kütükler kabuklarından sıyrılan bir makineden ve daha sonra bir parçalayıcıya geçirilir. Yongalayıcı kütükleri, bir kişinin avucundan daha küçük olan kare yongalara indirger. Odun, lignin adı verilen bir madde ile birbirine bağlanmış selüloz elyaflarından oluşur. Tahta talaşlarını kağıt hamuruna parçalamak için lignin eritilmelidir.
Bu, bir sindirici olarak bilinen bir kaba, tahta talaşlarına ısı, basınç ve kimyasalların bir karışımının eklenmesiyle gerçekleştirilir. Odun talaşları birkaç saat boyunca “pişirilir”, bu da karışımı yulaf ezmesi ile aynı kıvamda gri bir hamur haline indirir. Kağıt hamuru daha sonra yüksek basınçlı üfleyiciler ile sindiriciden uzaklaştırılır ve kullanılabilir kağıt hamurunu ligninden ayırmak için yıkanır. Çoğu kağıt değirmeni, hamurun rengini hafifletmek için bu noktada tescilli bir klorsuz ağartıcı ve diğer kimyasallar karışımı da ekler.
Kağıt hamuru yıkandıktan ve ağartıldıktan sonra, içine çok miktarda su eklenir ve bu karışım, liflerin kağıt olarak daha iyi tanınan bir şeyde birbirine bağlanmasına yardımcı olmak için dolaşan bir tel örgü elek üzerine yerleştirilir. Suyun çoğu bu işlemle elde edilir. Kâğıt mat daha sonra suyu emen kumaşların arasına ve kurutma silindirlerinin üzerine bastırılır. Bu silindirler suyun sonuncusunu almak için ısıtılır. Sürecin tüm bu aşaması kağıdı çok hızlı bir şekilde, dakikada 3,000 fit (0,9 km) hızla hareket ettirir.
Son olarak, pürüzsüz bir sonuç vermek için kağıt ütülenir. Tamamen kuruduğunda büyük makaralara sarılır ve bu da kesme için daha küçük rulolara aktarılır. Bununla birlikte, tüm ilerlemeleri için, kağıt fabrikaları, yüksek nem ve kağıt yapım ısısından kaynaklanan makinelerin korozyonu gibi, hala birkaç zorlu zorluğa sahiptir. Hamurun öğütülmesi de, ürettiği kötü kokulu emisyonlar nedeniyle çevre topluluklar için biraz problemlidir.
