Soğutucu akışkanın geri dönüşümü için en iyi yöntemler, soğutucu akışkanın ne olduğu ve buzdolapları, dondurucular, klimalar ve diğer cihazların soğutma döngüsündeki rolünün açıklamasını gerektirir. Soğutucu akışkanlar, soğutmada sıvıdan gaza kaynatılıp sonra tekrar sıvıya yoğunlaştırılan bileşiklerdir. 1980'lerde, bu bileşiklerin birçoğunun ozon tabakasının incelmesine katkıda bulunduğu keşfedilmiştir. Montreal Protokolünden (1987) bu yana, tüm dünyadaki ülkeler toksik soğutucu akışkanları ve diğer hidrokloroflorokarbonları (HCFC'ler) doğal, çevre dostu bileşiklerle gidermeyi kabul ediyorlar.
ABD, Çevre Koruma Ajansı (EPA) tarafından uygulanan Temiz Hava Yasasını (Başlık VI) oluşturarak Montreal Protokolünü dahil etti. Uluslararası olarak hiçbir zorunlu anlaşma bulunmamasına rağmen, Kyoto Protokolü, HCFC'lerin kullanımının ve üretiminin kaldırılmasını hedeflemektedir. Birleşmiş Milletler iklim değişikliği konferansları, dünya liderlerine ozon tabakasına zarar veren kimyasalların evrimini tartışma fırsatı da sunmaktadır.
Ev sahipleri ve ısıtma, havalandırma ve iklimlendirme (HVAC) işletmeleri ve çalışanları soğutucu akışkanın doğru kullanımından sorumludur. Teknisyenler soğutucu bile satın alabilecekleri için sertifikalandırılmalıdır. Geçmişte, servis çağrıları veya kurulum sırasında bileşikler havaya boşaltılmıştır. Mevcut EPA yönetmelikleri artık soğutucu akışkan geri dönüşümü için en iyi yöntemleri uygulamak için özel ekipman gerektirmektedir.
Temiz Hava Yasası'nın 608. Maddesi geri kazanma, geri kazanma veya geri dönüşüm ile ilgili tanımları belirtir. Bir soğutucunun geri kazanılması, bileşiğin belirli bir saflık seviyesine ulaşana kadar yeniden işlenmesini gerektirir. Geri kazanım, soğutucuyu cihazdan çıkarmak ve harici olarak depolamak anlamına gelir. Soğutucu akışkanın geri dönüşümü, cihazdan çıkarılmasını ve ardından tekrar kullanım için temizlenmesini içerir. Soğutucu maddeler, birkaç farklı şekilde yeniden kullanım için temizlenebilir.
Yağ ayırma, temizleme işleminden sonra soğutucu akışkanın geri kazanılması yöntemlerinden biridir. Bileşik ayrıca bir filtre / kurutucu cihazdan birkaç kez filtre edilebilir. Bu işlem, soğutucu akışkandaki nemi, asitleri ve parçacıkları azaltır.
Soğutucu akışkanın ozonu tüketme ve küresel ısınmaya katkıda bulunma gücü geri dönüşüm için uygun yöntemler izlendiğinde azalır. Soğutucu akışkan geri dönüşümü için en iyi yöntemlerden biri kurulumla başlar. HVAC teknisyenleri, soğutucu akışkan kullanan ev sistemlerinin doğru şekilde kurulmasını sağlamalıdır. Bu, ilk olarak HCFC'lerin ve kloroflorokarbonların (CFC'lerin) atmosfere sızmasını önler.
Soğutucu akışkanın geri dönüşümünün bir başka amacı, soğutucu içeren cihazların güvenli bir şekilde imha edilmesidir. Ev sahipleri ve işletme sahipleri, eski buzdolaplarını, klima cihazlarını ve dondurucuları ve ayrıca soğutucu akışkan kullanan diğer cihazları veya cihazları sorumlu bir şekilde elden çıkarmalıdır. Pek çok sanayileşmiş ülkede, güvenli tehlikeli atık imha gereklilikleri oluşturulmaktadır.
