Endüstriyel tasarım terimi, ele alınan belirli bir alt gruptan türetilebilecek bir anlam veren çok çeşitli alt grupları kapsayan çok geniş bir terimdir. Örneğin, terim diğer alanların yanı sıra ürün tasarımı, otomobil tasarımı ve tesis tasarımı gibi alanları da kapsar. Genel anlamda, endüstriyel tasarım, benzersiz tasarım konseptlerine ulaşmak amacıyla bilimsel bilgi ve yaratıcı becerilerin uygulanmasının bir karışımıdır. Bu nedenle, modern endüstriyel tasarımın özellikleri, endüstriyel tasarımın özel alt grubu ile birlikte coğrafi alan ve o zamandaki insanların tadı gibi diğer faktörler tarafından belirlenir. Modern endüstriyel tasarımın özelliklerini etkileyen bir diğer faktör, teknolojik bölümün seviyesi ve ürün tasarımına uygulanabilirliğidir.
Modern endüstriyel tasarım özelliklerinin belirlenmesinde alt grup düşüncelerinin uygulanmasında, özel alt grup, kendisine uygulanabilecek tasarım türünde önemli bir rol oynamaktadır. Örneğin, tıbbi ürün tasarımı alanında, modern tıbbi cihazların özellikleri büyük ölçüde tıbbi teknolojideki genel gelişmelerin bir sonucudur ve bu gibi gelişmelerin modern tıbbi ürünlerin geliştirilmesine aktarılması için bir platform oluşturur. Tıbbi ürünlerdeki modern endüstriyel tasarımın bir örneği, önceden belirlenmiş bir süre sonra çözülmek üzere vücutta bırakılabilen dikiş malzemelerinin geliştirilmesinde, ekstraksiyon ihtiyacını ortadan kaldırarak görülebilir. Geçmişte böyle bir malzeme mevcut değildi, çünkü iplik benzeri nesneler tercih edilen dikiş malzemeleriydi.
Modern endüstriyel tasarımın mimarlık alanındaki uygulamaları belirlenirken, zamanın yeri ve ihtiyaçları dahil edilmiştir. Örneğin, güneş panelleri ve ısı koruma veya soğuk tutma faktörleri gibi modern evlerde enerji tasarrufu gibi konuların kaygısının birleştirilmesi, modern mimariyi şekillendiren faktörlerdir. Yeşil evler için dürtü, zararlı davranışların çevre üzerindeki etkileri konusunda ozon tabakasının incelmesi ve sera gazı etkileri açısından artan farkındalığın bir göstergesi olan nispeten modern bir kavramdır. Modern endüstriyel tasarım özellikleri ve endüstriyel ortamlarda kullanılan uygulamaların geliştirilmesindeki adımların sonucu olarak, bitki tasarımı alanında da modern endüstriyel tasarım özellikleri belirgindir.
