Yağlama yağı, insan vücuduna kanın ne olduğunu gösterir. Farklı vücutlarda bulunan farklı kan gruplarına benzer şekilde, her biri farklı bir amaca hizmet eden farklı yağlama yağı sınıfları vardır. Sentetik ve yarı sentetik yağlar en yaygın yağlama yağı sınıflarıdır. Bu sınıfların her birinde, yağlar ticari sınıflar ve servis sınıfı sınıflar için başka sınıflara ayrılır.
Motor yağı ve ham petrol aynı şey değildir. Kalın siyah petrol kullanarak yerden bir motor çalıştırmak veya metalik bağlantıları uygun şekilde yağlamak mümkün olmazdı. İlk olarak, motor yağı ve yağlama yağları, petrol arıtma işleminin bir yan ürününden yapıldı, ancak bu çoğu durumda çok güvenilmez oldu. Bu nedenle, sakızlanma ve bozulma eğilimini ortadan kaldırarak yağın yağlama özelliklerini taklit etmek için sentetik yağlar geliştirilmiştir. Bu buluşla iki farklı sınıf doğdu: sentetik yağ ve yarı sentetik yağ.
Sentetik yağ, temel olarak tutarlılığını arttırmak için petrolün yapısını kimyasal olarak değiştirir. Uzun kullanım sürelerinde hareketli parçaları güvenli tutmak için bu yağlama sınıfı sayılabilir. Bu yağ sınıfı aşırı hava koşullarında aranır, çünkü kimyasal yapısı soğuk veya sıcak iklimlerde güvenle çalışmasını sağlar. Tamamen sentetik yağların en büyük kullanıcılarından biri havayolu endüstrisidir, çünkü motor türbinleri bu sınıftaki yağı talep etmektedir.
Daha yaygın bir yağlama yağı yarı sentetik sınıftır. Tamamen sentetik yağlar normalde oldukça pahalıdır, ancak yarı sentetikler daha uygundur. Bu, kompozisyonundan kaynaklanıyor; yüzde 70 kadar mineral yağdan oluşur ve geri kalanı sentetik yağdır. Bu yağ hareketli parçalara mükemmel yağlama sağlar, ancak düşük performans ve güvenilirlikten muzdariptir. Bu yağlar, çim biçme makinesi veya otomobil motorları gibi daha fazla yerli üründe bulunur.
Bu iki ana sınıf, kullanımları nedeniyle daha da bozulmuştur. C sınıfı bir atama verilen yağlar, ticari bir yağlama yağı olarak kabul edilir. Bu, genellikle dizel motorlarda bulunan ve ticari kullanım zorluğuna dayanacak şekilde oluşturulan motorun sıkıştırma ateşlemesine karşılık gelir. S sınıfı belirlenmiş yağlar, benzinli motorlar kullanan otomobiller ve kamyonlarla ilişkili servis sınıfı yağlama için ayrılmıştır. Bu sınıflar, ABD'deki Amerikan Petrol Enstitüsü gibi birçok ülkede devlet kurulları tarafından oluşturulmaktadır.
