Birçok hammadde, kağıt yapımında kullanılan malzemeleri oluşturur ve yaygın kağıt yapım malzemeleri arasında çim, saman ve ağaç bulunur. Şeker pancarı ve şeker kamışından elde edilen yan ürün hamuru da kullanılabilir. Atıkları azaltmaya çalışırken, bazı kağıt üreticileri kağıt ürünleri ve tekstil ürünleri kullanmaktadır. Bu hammaddelerdeki lifler, kağıdı üretmek için bir bağlayıcı ile birlikte tutulur. Kağıt üreticileri, kereste, şeker işleme tesisleri ve geri dönüşüm için kağıt ve tekstil toplayan şirketler dahil olmak üzere birçok yerden kağıt için hammadde elde edebilirler.
Selüloz liflerinin bitki materyali içindeki uzunluğu, bu liften yapılabilecek kağıt türünü belirler. Uzun liflere sahip kağıt için hammaddeler genellikle daha güçlü, daha kalın bir ürün üretir. Köknar, çam ve ladin dahil olmak üzere koni taşıyan ağaçlardan elde edilen odun, tipik olarak bu uzun liflere sahiptir. Eski dergiler, gazeteler ve daha önce kullanılmış diğer kağıt ürünleri genellikle daha kısa liflere sahiptir.
Kâğıt ham maddeleri tahtadan oluştuğunda, kabuk sökülmeli ve kereste büyüklüğü azaltılmalıdır. Makineler tipik olarak ahşabı daha küçük parçalara parçalar veya kıyır. İşlenebilir bir ürüne indirgendikten sonra, malzeme dönen bir taşa karşı taşlanır ve suya maruz kalır. Üreticiler ayrıca, bir kükürt çözeltisinin ahşabı elyaflı bir hamur halinde çözdüğü bir kimyasal işlem de kullanabilir. Bitki veya tekstil malzemeleri daha sonra pişirilir.
Tekstil malzemelerinin küçültülmesinin yanı sıra, kağıt ürünlerinin parçalanması veya diğer mekanik yollarla da atık olarak kullanılması, kağıt için hammadde kullanan üreticiler, genellikle malzemedeki boya ve mürekkepleri temizler. Fabrikalar genellikle bu görevi parçaları yıkayıp durulayarak gerçekleştirir. Üreticiler bazen hamur çözeltisini hafif bir ağartma işlemine maruz bırakarak ürünü istenen renge dönüştürürler. Daha sonra hamuru ince tabaka halinde gözenekli yüzeylere püskürtmektedirler. Havaya ve basınca maruz kalan kağıt, kağıt oluşturarak kurur.
Kağıt üretim tesisleri genellikle günlük 1.000 ton kağıt hamuru üretirler. Odundan yaklaşık bir ton kağıt hamuru üretmek için 10 ila 17 ağaç gerekir. Bu miktarda kağıt hamuru, yaklaşık 7.000 gazete basacak kadar kağıt üretmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kâğıt hammaddelerinin yaklaşık üçte biri atık kâğıt ürünlerdir.
Çin, MS 1. yüzyılda bir zamanlar, kağıt için hammadde kullanan ilk kişidir. Zanaat sonunda Asya'ya ve Mısır'a yayıldı; kabuk, kenevir ve paçavra hammadde olarak kullanıldı. İspanya'da 12. yüzyılın ortalarında ilk kağıt fabrikaları gelişti ve kağıt yapımı süreci 15. yüzyılda Avrupa'ya yayıldı. Ancak kâğıt yapmak için odun bir hamurun içine öğütülmesi ancak 19. yüzyılın ortalarında başladı.
