Aktüatörler, insan çabalarının pek çok farklı alanının kritik bir parçasını oluşturur; bu, en az birkaçını içermeyen tek bir varlık veya faaliyet düşünmek neredeyse imkansızdır. Çamaşır makinesindeki solenoid valften kamera merceğindeki minik otomatik odaklama motoruna ve petrol tesisindeki dev valf aktüatörlerine, aktüatörler modern yaşamın ayrılmaz bir parçasıdır. Genel kullanımda şaşırtıcı bir dizi farklı türde dizi olmasına rağmen, aktüatör sistemleri giriş güç kaynaklarına, çıkış hareket tipine ve ortak çalışma mekanizmalarına bağlı olarak sadece birkaç kategoriye ayrılabilir. Giriş gücü grupları arasında elektrik, elektromanyetik ve basınçlı sıvı veya gaz bulunur. Çıktı sınıflandırmaları genel olarak doğrusal ve döner hareketle sınırlıdır, ortak mekanizmalar ise solenoidler, kurşun vidalar ve pozitif-deplasmanlı piston mekanizmaları gibi elektromanyetik cihazları içerir.
Mevcut tüm aktüatör sistemlerini listelemeyi denemek anıtsal bir iş olacak ve göz korkutucu oranların ve şüpheli değerlerin bir listesini oluşturacaktır. Ancak, aktüatör sistemlerini yönetilebilir gruplara ayırmak için kullanılabilecek birkaç kategori vardır. Bu kategoriler güç kaynağı, çıktı hareket türü ve ortak işletim sistemleri veya mekanizmalarıdır. Güç değerleri, çıktı aralıkları ve görev döngüsü kapasiteleri gibi diğer sınıflandırmalar yararlıdır, ancak yalnızca belirli bir uygulama için belirli bir aktüatör seçildiğinde ilgili olur.
Bir sınıflandırma olarak giriş gücü, aktüatörün birincil güç kaynağını belirtir. Bunlardan ilki elektrikle çalışan aktüatörlerdir. Bu kategorinin doğrudan alt bölümü, sırasıyla solenoitler ve motorlu tiplerle temsil edilen elektromanyetik ve elektrikli aktüatör tipleridir. İkinci birincil güç sınıflandırması, basınçlı akışkanlar ve gazlardır. Bu grup pnömatik veya basınçlı, gaz ve hidrolik veya basınçlı yağ aktüatörleri içerir. Ortak kullanımdaki çoğu aktüatör bu kategorilerden birine girer.
Çıkış hareketi, aktüatör sistemlerinin ikinci ana sınıflandırmasıdır ve iki ana grup ile temsil edilir. Bunlardan ilki, düz bir çizgide yönlendirilmiş herhangi bir çıktı hareketi olan doğrusal harekettir. İkinci grup, aktüatörün doğrusal ekseni etrafında yönlendirilmiş bir dizi döner hareket üreten döner aktüatörlerdir. Aktüatör sistemlerinin üçüncü önemli grubu, çalışma mekanizmalarıdır. Bu grup oldukça geniştir ve çıktı hareketi gruplandırması ile oldukça yakından bağlantılıdır.
Örneğin doğrusal aktüatör sistemleri, kurşun vidalar, bilyalı vidalar ve pozitif deplasmanlı piston düzenlemeleri gibi mekanizmaları kullanma eğilimindedir. Elektromanyetik solenoid mekanizmaları da doğrusal hareket grubunun bir parçasıdır, döner aktüatör tipleri ise dişli kutusu ve eksantrik kam düzenlemelerini kullanma eğilimindedir. Bu gruplar hiçbir şekilde tüm aktüatör sistemlerinin ayrıntılı bir şekilde parçalanmasına neden olmaz, ancak yararlı, temel bir kılavuz gösterir.
