İç mekan hava kirliliğine neden olan birçok madde vardır. Bunlar, ısıtma ekipmanlarından çıkan gazları, halı ve kumaştan gelen elyafları, saç, giyim veya ayakkabı üzerine bir binanın içinde taşınan toz ve alerjenleri içerir. Temizlik ürünleri bile insanların soludukları havaya kötü kirletici maddeler ekleyebilir. Bu tür maddelere ek olarak, iç ortamlar genellikle küf sporları ve havadan kaynaklanan virüsler gibi biyolojik kirleticilerle kirlenir.
İç hava kirleticilerin ana kategorilerinden biri, havaya girmelerini sağlayan parçacıklardan oluşmaktadır. Bu parçacıklar arasında dış mekanda, sıklıkla ayakkabılarda, ciltte ve saçta bulunan polenler bulunur. İç mekan hava ortamını kirletebilecek diğer parçacık tipleri, toz, kir ve kilimden ve döşemeli mobilyalardan gelen liflerdir. Yalıtım ve evcil hayvan tehlikesinden kaynaklanan lifler, iç mekan hava kirliliğine de katkıda bulunur.
Gazlar ve kokular başka bir iç hava kirliliği kategorisi oluşturur. Aerosol spreyler ve sıvı temizlik ürünleri ile temizlik gibi sıradan görevlerle gazlar iç ortama salınabilir. Boyamak, cilalamak ve oda spreyleri kullanmak gazları ve zararlı buharları da dışarı atar. Sobalar ve ısıtıcılar bile kimyasal buharların havayı kirletmesine neden olabilir. Pestisitler, parfüm ürünleri ve sigara ve puro dumanı da iç mekan hava kirliliğine katkıda bulunur.
Bazı iç mekan hava kirletici tipleri biyolojik kirletici kategorisine girer. Bu kirletici kategori küf sporları, maya, mantarlar ve sayısız bakteri ve virüs türünü içerir. Toz akarları bile içeride bulunan en yaygın biyolojik kirletici türleri arasındadır. Tipik olarak, biyolojik kirletici maddeler hem sıcak hem de nemli yerlerde bulunur. Örneğin, toz akarları insanların yataklarında kalmayı sever, çünkü tipik olarak nemli ve sıcak olduklarından, özellikle de insanlar uyurken.
İç mekan hava kirleticilerin çoğu sağlık sorunlarına neden olmaktadır. Örneğin, bazıları astıma ve diğer solunum problemlerine katkıda bulunur. Örneğin yüksek miktarda toz akarı olan bir yatakta uyuyan astımlı bir birey, daha fazla astım krizi geçirebilir. Ek olarak, hem partikül hem de biyolojik kirletici maddeler genellikle kaşıntılı gözler, öksürme ve hapşırma gibi baş ağrısı ve alerji semptomlarına katkıda bulunur.
Astım ve alerji semptomlarının yanı sıra, iç mekan hava kirleticileri yorgunluk ve bulantı gibi sorunlara neden olabilir; bu özellikle gazlar için geçerlidir. Bazı kirleticiler bile üst solunum yolu enfeksiyonlarının gelişmesine katkıda bulunur. Tütün dumanı kirliliği akciğer kanserinin gelişimine katkıda bulunabilir.
