Paletler, ürünleri yaşam döngüleri boyunca taşımak için kullanılan platformlardır; Fabrikalarda, kamyonlarda, depolarda ve mağazalarda taşıdıkları kargoya eşlik ederler. Etkili olması için, bir palet güçlü, manevra kabiliyeti ve belki de en önemlisi uygun fiyatlı olmalıdır. Her çeşit farklı palet türü vardır; ahşap, metal, plastik ve karton malzemelerin her birinin göreceli avantajları ve dezavantajları vardır.
Birçok şirket palet tamir edilebilirliği, tekrar kullanılabilirliği ve geri dönüştürülebilirliğinin önemini fark etmeye başlıyor. Tek kullanımlık bir palet, değiştirme maliyetleri dikkate alınana kadar daha ucuz olabilir; Genel giderleri, genellikle yüksek kaliteli ve tekrar kullanılabilir meslektaşlarının giderlerinden daha fazladır. İlk önce çöplüklere atılmayan, daha dayanıklı paletlere yatırım yapan işletmeler bu alanda devrim yarattı.
Geleneksel olarak, çoğu palet tahtadan yapılmıştır. Ahşap bol, güçlü, esnek ve montajı kolaydır. Tek bir seyahatte mallarla seyahat ediyorlar ve boşaltıldıktan sonra ya tamir ediliyorlar ya da imha ediliyorlar. ABD endüstrisi, paletlerin Amerika'nın odun ağacını daha fazla tek bir üründen daha fazla kullandığını fark ettiğinde, aşırı atık kaygılandı. Bir üçüncü taraf malzeme yöneticisi odun paletini tamir edemezse, neyse ki odun hamuru olarak geri dönüştürülebilir. Dezavantajlara rağmen, bu hala en yaygın olanıdır.
Metal paletler dayanıklılık, sağlamlık ve tamir kabiliyetlerinde güçlü avantajlara sahiptir. Bununla birlikte, üretilmeleri çok pahalı ve nakliye masraflarını önemli ölçüde artıracak kadar ağırlar. Bununla birlikte, bazı endüstriler, özellikle ağır veya büyük boy malları taşımak için her zaman bu tipe ihtiyaç duyacaktır.
Farklı plastik palet türlerini oluşturmak için çeşitli kalıp işlemleri ve malzemeleri kullanılabilir. Genelde plastik, diğer tiplere kıyasla maliyet ve güç bakımından ortada bir yere düşer. Örneğin, enjeksiyon kalıplı paletler sert ve hafiftir, ancak çok fazla darbeye dayanamazlar. Yapısal köpükten imal edilmiş olanlar daha güçlüdür, çünkü her ikisi de esnektir ve önemli miktarda ağırlık taşıyabilir. Hammaddeler kısmen tekrar kullanılabilir, ancak geri dönüştürülemezler.
Paletler ayrıca bir vakumlu termoform işlemi kullanılarak da oluşturulabilir. Plastik tabakalar ısıtılır ve istenen şekle soğudukları bir kalıpta vakumlanır. Bu işlem diğer yöntemlerden daha ucuzdur, ancak termoform paletler maalesef diğer çeşitlerden daha zayıf olma eğilimindedir.
1990'ların sonundaki sahneye yeni katılan karton palet. Tamamen geri dönüşüm yoluyla atılabilir ve yapımı çok ucuz olan bu tip neredeyse kutular için ekstra paketleme işlevi görür. Yapısal olarak takviye edilmiş temelde oluklu mukavvadırlar. Hepsinden iyisi, çok hafifler, nakliye masraflarını pek etkilemiyorlar.
