Yüzlerce farklı türde plastik hammadde vardır. Ek olarak, her plastik türü, yoğunluk ve dayanıklılık gibi belirli özelliklerde değişebilir. Tanım olarak, plastikler kalıplanabilir, bu yüzden çoğu plastik hammadde çeşitli şekillerde temin edilebilir. Plastik ruloların, tabakaların veya topakların seçimi genellikle ürün üreticileri tarafından kullanılan kalıplama makineleri tipine göre belirlenir. Hangi plastik bileşiğin kullanılacağının seçimi, nihai üründe hangi özelliklerin istendiği ile ilgilidir.
Plastik organik bir polimerdir. Kimyasal olarak, çoğu, yalnızca veya öncelikle hidrojen ve karbon atomlarından oluşan, tekrar eden hidrokarbonların çok uzun zincirleridir. Çok doğal organik kaynaklardan yapılmış, modern medeniyetle ilgili birkaç plastik var. Kauçuk bir bitkinin özünden elde edilir; selüloit, tüm bitkilere yapısal formlarını veren bileşen olan selülozdan yapılır. Modern dünyadaki plastiklerin çoğunluğu petrol ya da doğal gazdan yapılmıştır.
Geri dönüşümlü plastiklere termoplastik denir, çünkü kimyasal yapıları hem katı hem de sıcak erimiş hallerde aynıdır. Daha az yaygın olan termoset plastikler, katılaşmış olduklarında kalıcı yapılarını oluştururlar. Plastik hammaddeler, polimerlerinin sıralı, neredeyse kristalimsi bir matriste dizilip dizilmediğine veya daha rasgele veya amorf bir yapıya göre sıralanmasına göre de sınıflandırılabilir.
Plastik hammaddeleri söz konusu olduğunda, bir üreticinin satın alma kararı, esas olarak, yaptıkları ürünün fiziksel gereksinimlerine dayanır. Her biri farklı özelliklere sahip olduğu için birçok farklı plastik türü vardır. Tek kullanımlık polietilen (PE) torbalar nispeten hafiftir, ancak kolayca yırtılmadan önce büyük miktarda gerilmeye tolerans gösterirler. Diğer taraftan, yüksek yoğunluklu polietilen (HDPE), içecek şişeleri oluşturmak için çok uygundur. Düşük yoğunluklu polietilen (LDPE) özellikle soğuk havaya toleranslıdır ve genellikle mobilya ve inşaat malzemelerinde kullanılır.
Ölçeğin diğer ucunda, Nylon® varyantları gibi poliamidler (PA) çok yüksek sıcaklıklara dayanabilir ve bu nedenle yalıtım ve mekanik parçalar gibi uygulamalar için kullanılır. Belirli bir plastiğin diğer teknik özellikleri, esnekliğini ve esnekliğini içerir. Bu değişkenler bir ürünün polipropilen (PP), polistiren (PS), polivinil klorür (PVC) veya başka bir plastik ile yapılması gerekip gerekmediğini belirler. Bazı özel plastik türleri, tek bir ürünün spesifikasyonlarına göre özel olarak formüle edildi.
Plastik hammaddeler birçok farklı formda gelir ve bu seçenek kısmen amaçlanan ürün üzerinde de yapılır. Örneğin, torbalar rulolardan yapılır. Çoğu zaman, seçim üreticinin kullandığı kalıplama ekipmanı tipinden etkilenir. Sıkıştırmalı kalıplama ve vakumlu kalıplama ekipmanı için levha formunda ham plastik, çubuklar ve tuğlalar çoğu ekstrüzyon kalıplama makinesine beslenir. Genellikle geri dönüştürülmüş herhangi bir plastik kaynağın şekli olan küçük topaklar enjeksiyonlu kalıplama ekipmanı için tercih edilen formdur.
