Galvanik kaplama, metalleri bir nesneye bağlamak için zayıf bir elektrik akımı kullanma işlemidir. Çözelti ile birleştirilen elektrik akımı, kaplama malzemesini kaplanacak nesneye etkin bir şekilde aktarır ve kimyasal olarak yüzeye bağlar. Yaygın olarak kullanılan kaplama kimyasalları, kaplama metalinin siyanürlerini, fosfatları, karbonatları ve asitleri içerir.
Elektrolizleme işlemini başlatmak için, kaplama için kullanılan metalden yapılmış bir anotla bir devre kurulur. Kaplama yapılacak nesne bir katoda bağlanır. Her iki nesne daha sonra anotu oksitleyen kimyasallar içeren bir sıvı çözeltiye batırılır ve elektrik akımının eklenmesiyle, kaplama malzemesinin moleküllerini kaplanan nesneye transfer eder. Galvanik banyo genellikle su ve sülfürik asitten oluşur.
Sülfürik asit, SH 2 04 kimyasal formülü ile güçlü bir asittir. Bu asit, galvanik kaplama işlemi için önemlidir ve en yaygın kaplama kimyasalıdır. Banyo pH'ını düşürür ve ayrıca kaplama işlemi için katalizör görevi görür. Kaplama metalinin atomları asit ile bağlanır ve daha sonra anot ve katodun zıt elektrik yükleri ve bunlar arasında geçen elektrik akımı nedeniyle kaplanan nesneye aktarılır.
Kaplama için kullanılan metal tuzları çözeltiye eklenir. Bu tuzlar, suda çözünen tuzlardır, çünkü eritilmiş tuzlar kaplama malzemesinin daha düzgün bir şekilde kaplanmasını sağlar. Tuzlar metal ve klorin bir kombinasyonudur. Hemen hemen her metal bir tuz oluşturmak için klorin ile bağlanabilir. Nikel kaplama, örneğin, Nikel klorür kullanır.
Genellikle kaplama metalinden olan fosfatlar, sülfatlar ve karbonatlar da elektrokaplama banyosuna yaygın olarak eklenir. Bu kaplama kimyasalları, çözeltinin elektrik iletkenliğini arttırmaya ve sürdürmeye yardımcı olur. Artan iletkenlik, kaplama işleminin verimliliğini arttırır.
Kaplama kimyasalları ayrıca, kaplama metalinin siyanidlerinin yanı sıra potasyum gibi diğer metalleri de içerir. Bu kimyasallar birden fazla amaca hizmet eder. İletkenliği arttırırlar ve anotun korozyon oranını arttırırlar; bu da kaplama malzemesinin hedef nesneye daha iyi aktarılmasını sağlar. Siyanürlerin eklenmesi, çözeltide daha fazla çözünmüş metal iyon seviyesinin korunmasına yardımcı olur ve bu da hedefi plakalamak için kullanılan kaplama malzemesinin daha fazlasını sağlar. Borik asit ve hidroklorik asit gibi asitlerin yanı sıra hidrojen peroksit ve sodyum hidroksit gibi maddeler de yaygın kaplama kimyasallarıdır.
