Polistiren salmastra birçok şekilde gelir. Uzun zincirlerde birbirine bağlanmış birçok stiren molekülünden oluşan bir polimer olan polistiren, en yaygın plastiklerden biridir. Jiletlerden kompakt disk kasalarına ve elektronik bileşen kasalarına kadar binlerce farklı ürünün üretiminde çeşitli polistiren formları kullanılır. Çoğu polistiren dolgusu, polistiren köpükten yapılır. Hafifliği ve üstün şok emme özellikleri nedeniyle günümüzde kullanılan en yaygın ve popüler ambalaj malzemelerinden biridir.
Hava ya da başka bir gaz, çoğunlukla, sıvı halde polistirene enjekte edilmekte ve daha sonra kalıplanmakta ya da kalıptan çekilmekte, bir köpük oluşturulmaktadır. Polistiren köpük, yaygın olarak üretilir ve Dow Corporation tarafından, herhangi bir polistiren köpük için sıklıkla kullanılan isim olan Styrofoam® ticari markası altında üretilir. Polistirenden yapılan köpük salmastra genellikle oluklu mukavva kutu içindeki nesneleri veya ürünleri stabilize etmek için karmaşık şekillerde kalıplanır. Kalıplama teknolojileri, bu polistiren paketleme malzemelerinin, düzensiz bir nesneyi stabilize ve korumada tutarken, paketleme için gereken malzeme miktarını azaltmak için çoğu kutunun dikdörtgen polihedron şeklindeki boşluklar kullanılarak tasarlanıp üretilmesine izin verir.
Basit polistiren köpük levhaları, diğer bir yaygın polistiren dolgusu türüdür. Bu tahtaların üretilmesi kolay ve ucuzdur ve genellikle bir karton kutu içinde düzenli dikdörtgen ya da kare katı şekilleri paketlemek için kullanılır. Polistiren köpük tahtaları genellikle 1 ila 2 inç (2,5 ila 5 cm) kalınlığındadır.
Polistiren salmastra cipsleri çok ucuz ve yaygın bir polistiren salmastra malzemesi türüdür. Düzensiz, gofret şekilli ekstrüzyon polistiren köpük parçalarından yapılır ve çok çeşitli ebat ve şekillerde gelir. Paketleme "yer fıstığı", ekstrüzyonlu polistiren köpüğünden yapılan başka bir polistiren dolgusu türüdür. Çok yaygın bir paketleme malzemesi, yer fıstığına veya bazen de "S" ye benzeyen şekilleriyle adlandırılırlar. Ambalaj fıstıkları ve paketleme çipleri, genellikle bir karton kutu gibi diğer paketleme içindeki düzensiz bir nesnenin etrafındaki alanı tamamen doldurmak için kullanılır.
Bazı polistiren ambalaj türleri yalnızca polistirenden yapılır. Polistiren köpük kutular genellikle yiyecekleri ve soğutma gerektiren diğer malları nakletmek için kullanılır. Yiyecek veya ürünle birlikte kutunun içine buz, kimyasal soğuk paketler veya kuru buz yerleştirilir. Polistiren köpüğün mükemmel yalıtım kalitesi, ürünün nakliye sırasında soğuk kalmasını sağlar. Hafif, ince cidarlı köpük kutular, lokantalarda hazırlanan yiyeceklerin alınması veya teslimatı için kullanılır.
