Prototipleme, tasarım ekibinin kusurlara yönelik ürünleri kontrol etmesini, olası iyileştirme alanlarını tanımlamasını ve ürünü potansiyel yatırımcılara veya hedef pazar için göstermesini sağlayan yeni veya revize edilmiş ürünlerin tasarım sürecinde bir adımdır. Çoğu durumda, bu işlem birkaç prototip teknolojisi kullanan çeşitli malzemelerden farklı seviyelerde işlevsellik modelleri oluşturmayı içerir. Bu teknolojiler, çıkartma ve toplama konstrüksiyonunu ve yazılım tabanlı gösterimi içerir. İlk iki yöntem, materyali bir blok veya modelleme materyali tabakasından çıkarmayı veya model tabakaya materyali tabaka halinde eklemeyi içerir. Üçüncü prototip teknolojisi türü, yazılım ürünlerini göstermek için kullanılır.
Konsept kanıtı, yeni veya revize edilmiş ürünler için tasarım sürecinin önemli bir parçasıdır. Önerilen bir ürünün prototip modelini üretmek, bir tasarım ekibinin, son üretim aşamasına geçmeden önce işlevsellik, hatalar ve estetik nitelikler için tasarımı değerlendirmesini sağlar. Prototip modeller, çeşitli teknikler kullanılarak üretilir ve prototipleme işleminden beklenen sonuçlara bağlı olarak tamamen işlevsel olabilir veya hiç olmayabilir. Prototip teknolojisinin düştüğü en yaygın kategoriler, toplama, çıkarma ve yazılım gruplarıdır.
Hızlı prototipleme olarak da bilinen ilave prototip teknolojisi, boş bir levhaya malzeme ekleyen teknikleri kullanır. Bunlar doğrudan metal lazer sinterleme (DMLS), seçici lazer sinterleme (SLS) ve stereolitografi (SLA) tekniklerini içerir. Bu işlemlerin çoğunda, modelin şeklini, lazer ışınıyla temas ettiğinde katılaşan bir sıvı veya toz bazında izlemek için bir lazer kullanılır. Modelin bilgisayar destekli tasarımı (CAD) gösterimi ile yönlendirilen lazer, prototip katmanı tamamlanıncaya kadar aşamalı olarak katman halinde oluşturur. Üç boyutlu baskı (3DP) ve elektron ışını eritme iki benzer ilave prototipleme işlemidir.
Çıkarma prototip teknolojisi, tamamlanan prototipi ortaya çıkarmak için bir modelleme materyali bloğundan materyali çıkarmak için çeşitli geleneksel bilgisayar sayısal kontrol (CNC) makineleri kullanır. Bu makineler aynı zamanda bir CAD dosyasındaki detaylardan da faydalanır. İşleme, birincil bir çıkarma prototipleme işlemi olarak bilinir. Reçinelerden döküm modelleri, kullanılan kalıpları yapmak için ilk önce bir alüminyum veya sıva bloğundan uzağa işlendiğinden, bir çıkarma işlemi olarak da bilinir. Bu tür işlem ikincil çıkarma prototipleme olarak bilinir.
Yazılım prototipleme teknolojisi, fiziksel modellerin üretiminden çok daha basit ve daha az maliyetli olma eğilimindedir. Prototip programlar tipik olarak, belirli bir olaydan ziyade geliştirme sırasında devam eden bir sürecin hata tespiti ve iyileştirilmesi için geliştirildiklerinde test edilir. Beta sürümleri rafine edildikten sonra, genellikle canlı bir ortamda operasyonel testler için serbest bırakılırlar.
