Pirinç en çok tüketilen yenilebilir tahıllardan biridir. Pirincin insan tüketimine uygun olması için çeşitli şekillerde işlenmesi gerekir. Çiğ pirincin, dünyanın dört bir yanındaki süpermarketlerde sıkça görülen tanelere dönüştüren birkaç pirinç öğütme makinesi vardır. Benzer şekilde, pirinç öğütme makineleri kullanılarak farklı şekillerde aynı tahıldan birkaç farklı tür pirinç üretilebilir. En yaygın pirinç şekli, aynı zamanda en işlenmiş pirinç şekli olan beyaz pirinçtir.
Pirinç öğütme işleminin birkaç adımı vardır. Pirinç toplandıktan ve kurutulduktan sonra ilave molozlardan ayrılmalıdır. Büyük mekanik ayırıcılar pirinci emer ve filtreler; pirinç öğütme işleminde ilk adım budur.
Ayırma işleminden sonra, pirinçin gövdesi alınmalıdır. Bu işlemde dış kabuk pirinçten çıkarılır. Büyük pirinç öğütme makineleri bu görevi, pirinç makineden geçerken gövdenin parçalarını çıkaran büyük bir dönen bıçak kullanarak gerçekleştirir. Pirinç tanesinin kabuğu, depoda çürüyen ya da kalıplanabilen yağlar içerir. Tabakalaşma işleminden hiç geçmeyen ya da sadece kısmen kabuklu olan pirinç, kahverengi pirinç olarak satılmaktadır.
Beyaz pirinç genellikle öğütme işleminde bir sonraki adıma ulaşmaya hazır olmadan önce birkaç kez bir makineden geçer. Bu, gövdelerin pirinçten tamamen çıkarılmasını sağlar. Pirinç kabuğu aynı zamanda ayırma işleminin bir kısmını da gerçekleştirir ve tozu, kiri ve kırılmış pirinç parçalarını uzaklaştırmak için pirinç üzerine hava üflenir. Bu iki pirinç öğütme makinesi, yer kazanmak ve fabrika operasyonlarını daha verimli hale getirmek için bazen tek bir makinede birleştirilir.
Parlatıcı, pirinç öğütme makineleri serisindeki sonuncudur. Kabuklu beyaz pirinç parlatıcıya yerleştirilir ve ekrana karşı döndürülür. Pirinç bu ekrana sürtündüğünde, kabuklanma işleminden bile daha fazla yumuşatılır. Pirinç parlatıcıdan çıktığında parlak beyazdır ve biraz saydam olabilir.
Pirinç öğütme makineleri giderek daha çok tek makinede birleştiriliyor. Bu makineler kahverengi ve beyaz pirinç üretebilecek şekilde ayarlanabilir. Dünyadaki pilavın çoğu hala el aletleri kullanılarak tüketilmeye ve depolanmaya hazır olsa da, karma pirinç öğütme makineleri, insanların büyük miktarlarda öğütülmüş pirinci hızlı ve verimli bir şekilde üretmesini daha uygun kılmaktadır.
