Tüm dünyada, sanitasyon sorunları birçok tür hastalık ve ölümün nedenidir. Dünya Sağlık Örgütü, sanitasyonla ilgili sorunların tüm ölümlerin yüzde 4'üne ve dünya çapındaki tüm hastalıkların yaklaşık yüzde 6'sına neden olduğunu bildirmektedir. Sağlık sorunları, bağışıklık sistemi bozuk, yaşlı ve çok genç insanlar için özellikle zordur. Sanitasyon sorunlarının anlaşılması, bunların giderilmesinde önemli bir adımdır.
Arıtılmamış atıkların su sistemlerine deşarj edilmesi en yaygın sağlık sorunlarından biridir. Bu, içme suyunu kirletmek, hastalıkları yayan böcekler için bir üreme alanı oluşturmak ve banyo sahiplerini bulaşıcı hastalıklara maruz bırakmak gibi çok sayıda sorun yaratır. Su kaynaklarının kirletilmesi aynı zamanda, sebze ve balık gibi yiyecekleri kirli suda bulunan patojenlere maruz bırakarak sağlığa dolaylı bir etkiye sahiptir. Bu sadece yiyecek tedarikini kirletmekle kalmaz aynı zamanda mevcut yiyecek miktarını da azaltır.
Kirlenmiş kuyular başka bir temizlik problemidir. Eldeki kuyulara bağlı alanlarda, kuyuların tipik sığ derinliği genellikle yeraltı suyunun kirlenmesine izin verir. Aşırı kalabalık yaşam koşulları ve atıkların uygun olmayan şekilde imha edilmesi kirli yeraltı sularına neden olur.
İçme ve temizleme için su eksikliği ile birlikte, tuvalet eksikliği de büyük bir sağlık sorunudur. Akan su olmadan uygun bir tuvalete sahip olmanın bir yolu yoktur, ancak elle kullanılan tuvaletler ve kompost tuvaletler bile tuvalet eksikliği ile ilgili bazı sorunları ortadan kaldırabilir. Tuvaletin olmadığı durumda, insanların açık alanda dışkılama dışında bir seçeneği yoktur. Bu sadece rahatsız edici yaşam koşulları yaratmaz, aynı zamanda yüksek nüfus yoğunluğuna sahip bölgelerde yeraltı suyunu kirletir.
Su kıtlığı başka bir temizlik problemidir. Çok fazla su olmadığında, insanların giysilerini, vücutlarını ve hatta ellerini yıkamasını zorlaştırır. Bu temel hijyen eksikliği, bölgedeki insanların onurlarını korumalarını zorlaştıran yaşam koşulları yaratmanın yanı sıra hastalığın yayılmasına yol açmaktadır.
Dünya Sağlık Örgütü, 2,4 milyar insanın temel temizlik seviyelerine ve atıkların uygun şekilde bertaraf edilmediğini bildirmektedir. Bu, bölgede yaşayan insanlar için olduğu kadar, hayvanlar ve bitkiler için de bir problem yaratır. İnsan atığının birikmesi, bölgedeki çevresel dengeyi olumsuz yönde etkilemektedir ve çözülmesi zordur.
