Etanol, etil alkol, bira, şarap ve diğer alkollü içeceklerde sarhoş edici unsurdur. Aynı zamanda dünyanın çeşitli ülkelerinde biyoyakıt alternatifi olarak kullanılıyor. Büyük sanayi tesisleri, bazı insanlar kendi etanol yakıtlarını üretmeyi seçmelerine rağmen, başlıca etanol üretim kaynaklarıdır. Üretimin kütle miktarında mı yoksa arka bahçede mi yapıldığına bakılmaksızın, etanol yapımında temel adımlar aynıdır; Tahıl veya bitkinin tedarik edilmesi, şekere dönüştürülmesi, fermantasyon, damıtma ve benzinin eklenmesi.
Etanol yapımında ilk adım, işleme başlamak için tahıl veya bitkinin seçilmesidir. Mısır, çavdar, pirinç, arpa, soya fasulyesi ve buğday gibi tahıl taneleri popülerdir, ancak şeker pancarı ve şeker kamışı da etkilidir. Bazı üreticiler patates gibi yüksek nişasta bitkileri kullanır ve Yeni Zelanda süt peynir altı suyu atıklarından etanol üretir. ABD'de en popüler seçenek mısır; Brezilya ağırlıklı olarak şeker kamışı kullanıyor, Kanada arpa kullanıyor ve Avrupa Birliği'ndeki başlıca seçenekler şeker pancarı ve buğday.
Tahıl seçildikten sonra kaba bir toz haline getirilmelidir. Ancak sonuç un kadar iyi olmamalıdır, çünkü sıvılaştırma işlemi sırasında bir macun gibi topaklaşacaktır. Öğütülmüş madde suya yavaşça eklenir ve ısıtılır. Bir sıvılaştırma enzimi ilave edilir ve mevcut bakterileri öldürmek için karışım 20 ila 30 dakika kaynatılır.
Etanol yapımında bir sonraki adım fermantasyon işlemidir. Sıvı karışım ısıdan alındıktan sonra, maya eklenir ve sıvının fermente edilmesine izin verilir. Oluşan ürün bira veya şaraba benzer. Fermantasyondan sonra, alkolü sudan ayırmak için sıvı bir hareketsizden geçirilir. Katı parçacıkları çıkarmak için yanında bir karbon filtre kullanılır.
Damıtma işlemi tamamlandıktan sonra, karbon dioksit ve suyu emmek için bir kurutma maddesi eklenir. Alkolün genellikle birkaç saat oturmasına izin verilir ve daha sonra bir tarama işleminden geçirilir. Bu son ürün, bir hidrometre kullanılarak doğrulanabilen, 200 geçirmez bir alkol olmalıdır. Çoğu esnek yakıtlı araçlarda kullanım için etanol yapımında son adım kurşunsuz benzin eklemektir. En popüler karışım yüzde 85 etanol ve yüzde 15 benzine sahip olan E85 olarak adlandırılıyor.
Bir yakıt kaynağı olarak etanol yapılması 1970'lerde benzini uzatmak için bir katkı maddesi olarak başlamıştır. Etanol eklenmesinin oktan oranlarını arttırdığı, yanmayı iyileştirdiği ve karbon monoksit emisyonlarını azalttığı keşfedildi. Etanol o zamandan beri esnek yakıtlı araçlar için alternatif bir yakıtın yanı sıra yüksek oktanlı benzinin standart bir bileşeni haline gelmiştir.
Etanol şimdi birçok ülkede önemli bir yakıt kaynağıdır. Brezilya, petrol ithalatına bağımlılığı azaltmak için şeker kamışından etanol üretiyor ve ikinci etanol üreticisi oldu. Fransa, şarap yapımında kullanamayacak kadar kalitesiz üzümlerden etanol üretmeye başladı. İsveç ayrıca büyük miktarlarda etanol kullanmaktadır ve Hindistan son zamanlarda benzinde bir karışım maddesi olarak etanol kullanmaya başlamıştır. Etanol yapımında yer alan diğer ülkeler arasında Çin, Rusya, Güney Afrika, İngiltere, İspanya, Kanada, Tayland, Suudi Arabistan ve Almanya yer alıyor.
