Tuğla, çimento ve seramik gibi ürünler yapmak, ham kilin dünyadaki doğal birikintilerden çıkarılmasını gerektirir. Bu doğal olarak oluşan maddeye, bilinen bir kil birikintisi olan yerlerden ulaşmak çoğu zaman bir mayının kurulmasını ve işletilmesini gerektirir. "Kil ocağı" terimi, genellikle ham kile erişim sağlamak üzere tasarlanan ve oluşturulan taş ocağı veya maden anlamına gelir.
Kil birikintileri genellikle mika ve kuvars gibi değişik seviyelerde mineraller içerir, bu nedenle dünya çapında kayda değer kil çeşitliliği vardır. Bunlar, seramik yapımında kullanılan ince killerden saksı yapımında kullanılan kaba kile ve kirliliğin yeraltı suyuna sızmasını önlemek için toprak dolgularını sıraya koymak için kullanılan daha sert kilden oluşur. Belirli killerin var olduğu bilinen bir bölge, birçok kil çukuru içerebilir. Dünyada kil birçok pratik amaç için gereklidir, bu nedenle bilinen birikintilere yakın bir toprak çukuru işletmek karlı olabilir. Gezegendeki çeşitli yerlerden kil veya kil ürünleri madenciliği ve satışı konusunda önemli bir endüstri gelişmiştir.
Taş ocakları ve mayınlar genellikle büyük miktarda özel kil tipine sahip alanlara inşa edilir ve büyük bir birikime yakın bir toprak çukurun bulunması muhtemeldir. Birçok endüstriyel faaliyette olduğu gibi, bu tür yüzey madenciliği de doğal bir manzarayı çarpıcı bir şekilde değiştirebilir. Kil birikintileri genellikle yeraltındadır ancak genellikle büyük, açık çukurlarda kazınırlar, bu da büyük miktarda yüzey malzemesinin sık sık başka bir yere çıkarılması gerektiği anlamına gelir. Bir bölgedeki kil bittiğinde, artık karlı bir şekilde ham kil üretemeyen bir kil çukuru terk edilebilir.
Dünyada artık iyi bakılmayan birçok kullanılmayan kil çukuru var. Terkedilmiş bir kil ocağı, eski bir kömür madeni gibi, tehlikeli olabilir. Kil ocağının yakınındaki manzara sarp uçurum yüzeyleri veya dengesiz yüzey malzemeleri içerebilir. Peyzajın alçak alanları su ile doldurulabilir. Vejetasyon, bölgeye geri dönebilir, ancak kil madenciliğindeki hasarın derecesi yıllar alacağı anlamına gelebilir.
Bu tür alanlarla ilişkili risklere rağmen, kil üretmeyi bıraktıktan sonra yararlı bir şey için terk edilmiş bir kil ocağının kullanılması mümkündür. Kamusal alan olarak madencilik sonrası bir manzara kullanan birçok organizasyon ve ilçe örneği vardır. Bazı yerlerde eski ve kullanılmayan kil ocakları rekreasyon alanlarına, parklara ve diğer kamu tesislerine dönüştürülmüştür.
