Kil preslerinin kullanılmasının iki farklı nedeni vardır. İlk olarak, kilden fazla suyu çıkarmak için, özellikle modelleme veya çömlekçilik için kullanılan kil yapımında bir kil presi kullanılabilir. Bir kil presi kullanmanın ikinci nedeni, kili levhalar ve farklı şekiller gibi herhangi bir sayıda formda şekillendirmektir. Bu tip kil presleri aynı zamanda pres kalıpları olarak da adlandırılır ve çoğu zaman kili şekillendirme ile aynı zamanda kurutur.
Hem doğal hem de endüstriyel olarak üretilmiş birçok kil türü vardır. Kil çok yönlüdür ve heykellerden bulaşıklara, tuğlalara ve mücevherlere kadar herhangi bir sayı veya eşya yapmak için kullanılabilir. Nehir kenarları boyunca ve nemli alanlarda, zaman zaman kir ve tortunun toplandığı doğal kil bulunur. Kil içerisinde bulunan su miktarı, ne kadar yararlı olacağını belirlemede önemlidir. Çok fazla su ve kil bir bulamaç haline gelir ve şekil tutmaz, çok az su ise kilin birbirine yapışmak yerine parçalanacak kadar kuru olacağı anlamına gelir.
Doğal olarak hasat edilen kil için, özellikle bir nehirden veya dere yatağından alınmışsa, suyun bir kısmının uzaklaştırılması gerekmesi yaygındır. Bir kil presi kullanılarak, kilden su sıkıştırılabilir, böylece daha katı hale gelebilir ve daha sonra şekillendirilebilir. Daha fazla su alındığında, kil daha katı hale gelecektir. Kili doğru şekilde biçimlendirirken, olabildiğince fazla suyu almak için bir kil presi kullanılarak tuğlalar oluşturulabilir. Tuğlalar daha sonra onları su geçirmez yapmak ve şekillerini korumak için ateşlenir.
Pres kalıpları çömlek, mücevher ve diğer sanat ve zanaat ürünleri yaparken kilden tasarımlar ve şekiller oluşturmak için kullanılır. Genellikle, bu tip kil presleri, istenen şekli oluşturduğu için suyu kilden emecek bir malzemeden yapılır. Alçı, kilden daha az su içerdiğinden kil preslerinde yaygın olarak kullanılır. Bu, kilin kil presinde ne kadar uzun süre kaldığı, daha kuru olacağı anlamına gelir. Kurutma, sadece kilin şeklini korumasına yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda kurudukça kalıbın kenarlarından çekileceği için kil presinden çıkarılmasını kolaylaştırır.
