Bir köpük kesici, yüzey köpüğünü çıkarmak ve sıkışmış havanın salınmasına yardımcı olmak için bir sıvıya eklenen bir ajandır. Bu ajanlar, yemeklik yağ ve çamaşır sabunu gibi birçok köpüklendirici sıvıda yaygındır. Bunlar ayrıca, petrol rafinerisinden atık su arıtımına kadar çok çeşitli endüstriyel işlemlerde yaygındır. Çoğu durumda, sıvıya yerleştirilmeden önce bir su veya yağ karışımına bir deformasyon cihazı yerleştirilir. Bu karışımlar köpük gidericinin sıvı içinde eşit bir şekilde dağıtılmasına yardımcı olur ve genellikle belirli bir hava tahliyesini teşvik eder.
Köpük, bir sıvının tepesine yükselen kabarcıkların katmanıdır. Sıvılardan bağımsız olarak, baloncuklar aynı şekilde çalışır. Hava sıvı içinde sıkışıp kalır ve bir kabarcık oluşturmak için yavaşça birleşir. Kabarcık, kalın bir kabarcık veya köpük tabakasında toplanacağı yüzeye yükselir. Sıvı havadan bir şekilde daha hafif olsaydı, köpüğün bunun yerine dibe çökmesi mümkündür.
Belli sıvılarda hava tutulduğunda, bu sıvılar işlenirken bir soruna neden olabilir. Örneğin, bulaşık makinesi deterjanı normal bulaşık sabunu ile aynı köpürme kapasitesine sahipse, köpükler bulaşık makinesinde hızla taşar. Ek olarak, bulaşık makinesinin durulama etkisi sabun kalıntısını gidermek için yetersiz olacaktır.
Bu maddeler köpüğü makul bir seviyede tutmak için bir köpük kesici kullanır. Bunu, sıvıda sıkışan havayı serbest bırakarak ve mevcut kabarcıkların yüzey gerilimini zayıflatarak daha kolay patlamasını sağlayarak yaparlar. Genel olarak, su bazlı köpük kesici maddeler sıkışmış havanın çıkarılmasında daha iyidir ve yağ bazlı olanlar gerçek köpük gideriminde daha iyi çalışır. Üçüncü tip bir köpük kesici, silikon bazlı, ham petrol gibi sulu olmayan sıvılar üzerinde etkili bir şekilde çalışmasını sağlayan su ve yağ bazlı taklit eden spesifik özelliklere sahiptir.
Yağ bazlı bir köpük kesici genellikle köpük sıvısı içerisinde çözünmez. Bu, potansiyel köpük kabarcıklarıyla temas ettiği maddenin üstünde ince bir tabaka halinde kaldığı anlamına gelir. Köpüğün sıvının yüzeyinde oluşması için köpük gidericiden bozulmadan geçmesi gerekir. Yağlı katman, bunu önler ve kabarcık malzemesini sıvı içinde bırakırken havanın kaçmasına izin verir.
Su bazlı köpük kesici maddeler genellikle sıvıları içinde çözünürler. Bu maddeler doğrudan malzeme ile karışır ve sıkışmış havanın toplanmasına yardımcı olur. Bu hava, ana sıvıdan ziyade köpük kesici ile çevrili yüzeye çıkacaktır. Kabarcık yüzeye ulaştığında köpük kesici kolayca açılır ve hava serbest kalır.
