"Su, her yerde su ve bir damla su iç." Yıllar öncesinden eski kargo gemilerinin mürettebatı uzun bir yolculukta sürdürebilmesi için büyük tatlı su kaynakları taşıması gerekiyordu. İçme suyunu dolduran bir gemi, gerçekten üzücü bir mürettebatı taşıyacaktı. Günümüzde, çoğu ticari gemi deniz suyunu içilebilir, tatlı suya dönüştüren bir tür buharlaştırıcı olan bir tatlı su jeneratörü ile donatılmıştır.
Tatlı su jeneratörü kavramı basittir; deniz suyu bir ısı kaynağı kullanılarak buharlaştırılır, saf suyu tuz, sediment ve diğer elementlerden ayırır. Tatlı su jeneratörleri genellikle bir ısı kaynağı olarak da kullanılabilmesine rağmen, dizel motor ceketi bir ısı kaynağı olarak kullanılır. Tatlı su jeneratörleri genellikle çalışmak için mevcut ısıyı kullandıkları için, işlem maliyeti düşüktür.
Bir tatlı su jeneratöründe iki ana unsur vardır, bir ısı eşanjörü deniz suyunu buharlaştırır, diğeri ise tatlı su buharını içme suyuna yoğunlaştırır. Kondenser elemanında, buhar, ünitenin dışını soğutmak için genellikle soğuk deniz suyu kullanarak, soğutma yoluyla yoğunlaştırılır.
Tatlı su jeneratörü, işlenmiş suyun tuzluluğunu izlemek için bir özellik içermelidir. Tuzluluk belirlenen bir seviyeyi aşarsa, genellikle milyonda bir ila on parça (ppm) arasında olursa, tatlı su jeneratörü suyu otomatik olarak besleme hattına geri döndürür ve tekrar devrenin içine koyar.
Yerel bir topluluğa taze içme suyu sağlayan, genellikle kıyı bölgelerinde bulunan tuzdan arındırma tesislerinde bir tatlı su jeneratörü giderek daha fazla kullanılmaktadır. Bunlar Orta Doğu’da çok yaygınlaştı ve bazı California topluluklarında da kullanılıyor. Kuraklığa bir cevap olarak daha fazla tuzdan arındırma tesisinin kurulması muhtemeldir ve büyüyen şehirlerde suyun mevcudiyeti konusunda endişe duymaktadır. Bununla birlikte, tuzdan arındırma tesislerinde yer alan maliyetler yüksektir ve yalnızca geleneksel kaynaklardan su kıtlığı ile karşı karşıya kaldıklarında topluluklar tarafından dikkate alınır.
