Dijital görüntüleme ve ısı transferli baskı teknolojisi sayesinde, herkes istediği herhangi bir şeyi söyleyen bir tişört, kahve fincanı veya şapka alabilir. Isı transferli baskıların birincil alternatifi olan serigrafi ve ofset litografi, zahmetli işlemlerdir, mürekkep ve kokulu kimyasallarla bulaşır. Bununla birlikte, ısı transferli bir baskı yapmak, nispeten düzenli ve hızlıdır, bilgisayar ve yazıcı kullanan herkes için erişilebilirdir ve yalnızca kağıdı atık olarak bırakır.
Isı transferli bir baskı yapmanın iki yolu vardır. Her ikisi de mürekkeplere, bir ısı kaynağına ve alıcı bir yüzeye veya alt-tabakaya ihtiyaç duyar, ancak ayrıntılarına göre değişir. Bir tanesi, mürekkebi kumaşın üzerine yerleştiren topikal bir transferdir . Süblimasyon baskısı olarak adlandırılan diğeri, kimyasal bir reaksiyonla mürekkebi kumaşın bir parçası yapar.
Bir tişörte uygulanan ütüyle basma, en basitinde topikal bir ısı transferli baskıdır. Ütüleme, şeffaf bir film ile kaplanmış özel transfer kağıdına basılmış dijital bir görüntüdür. Transfer kağıdının arkasına uygulanan demir, şeffaf filmi yumuşatır, böylece görüntüyle birlikte gömleğe yapışır. Ticari ortamlarda, demir yerine bir ısı transfer presi adı verilen bir makine kullanılır. Bir ısı transfer presi daha yüksek bir ısı ve daha büyük, daha eşit bir şekilde dağıtılmış basınç uygular. Pres, menteşeli kapaklı düz bir yatak veya bir silindir presden oluşan bir plaka olabilir. Her ikisinin de kullanımı, kumaşla film arasında, demirin yapmasından daha sıkı bir bağ oluşturur. Buna rağmen görüntüyü oluşturan mürekkepler sadece yüzeydeki kumaş liflerine bağlanır ve zamanla bir miktar pul pul dökülme ve mürekkep kaybı meydana gelir.
Süblimasyon baskı, basınca ve ısıya maruz kaldığında kumaşın bir parçası haline gelen belirli mürekkepleri kullanarak çalışır - mürekkepler üzerinde değil, kumaşta bulunur . Süblimasyon kelimesi, fiziksel veya aşikar olanın ötesine geçenleri gösteren eşiğin ötesindeki Latince anlamdan gelir. Süblimasyon, bir maddenin bir katıdan gaza dönüşerek sıvı halini atladığı kimyasal bir reaksiyondur. Süblimasyon mürekkepleriyle üretilen ısıyla transfer edilmiş bir baskıda, substrat ve transfer kağıdı bir baskı makinesinden geçer. Yaklaşık 400 derece Fahrenheit (yaklaşık 204 santigrat derece) şiddetli ısı altında, mürekkepler süblime olur ve gaz olarak alt tabakaya nüfuz eder.
Tüm yüzeyler süblimasyonla çalışmaz. Isı transferli bir baskı yapmak için bu şekilde kullanılan mürekkepler büyük ölçüde suda çözünmez olduğu için, polyester ve diğer sentetikler gibi benzer şekilde suda çözünmeyen materyallerle bağlar oluştururlar. Bununla birlikte, seramik kahve kupaları gibi sentetik malzemelerden yapılmayan nesneler, ilk önce bir polimer film ile kaplanmışlarsa, süblimasyonla aktarılan görüntüleri alabilirler. Bununla birlikte, böyle şeyler özel olarak tasarlanmış presler gerektirir ve genellikle evde bulunan aletlerle yapılamaz.
