Bir hidrolik kürek, lastik veya paletle sürülebilen ağır bir ekipmandır. Tipik hidrolik kepçe, kömürü ve diğer mineralleri zeminden kazmak ve değirmene sürülmek üzere büyük kamyonlara yüklemek için kullanılan paletli bir makinedir. Palet çapasının kuzeninin aksine, hidrolik kepçenin kovası veya kepçesi bomun üzerinde öne doğru işaret edilir ve kazı hareketini yukarı doğru süpürür. İz çapa arkaya dönük bir kovaya sahiptir ve kova arkaya ve aşağıya çekilirken kazma işlemini yapar.
Genellikle bir veya daha fazla dizel motorla çalışan hidrolik kürek, yaptığı her hareket için hidrolik güç kullanır. Dizel motorlar, hidrolik sıvısını istenen hidrolik silindirlere doğru iten büyük hidrolik pompaları çalıştırmak için kullanılır. Hidrolik kepçe, genellikle makinenin kullanımında yoğun eğitim ve öğretimden geçen, tek bir operatör tarafından yönetilir. Makine üzerindeki raylar, sadece makineyi şantiyede hareket ettirmek için bir araç olarak tasarlanmıştır ve büyük makineyi düz yataklı bir römork üzerine yükleyerek ve yarı traktörle çekerek sahaya herhangi bir yere ulaşım sağlanmalıdır.
Palet çapaları delik kazmak için kullanılırken, en iyi mineral ve kayaları tepeden çıkarmak için hidrolik bir kepçe kullanılır. Bir tepenin yanına yaklaşıp kürek yukarı ve tepeye zorlatarak, kürek veya kova malzeme ile doldurulur. Operatör, kürekleri bekleyen bir damperli kamyonun üzerinde sallayabilir ve kürekleri ortada açarak kürek içeriğini istif aracına boşaltabilir. Bu, kürek operatörü kürek kapattığında ve duvardan başka bir kepçe almaya hazırlanırken minerallerin damperli kamyonun içine düşmesini sağlar. Operatör duvardan kepçenin artık ulaşamayacağı kadar malzemeyi çıkardıktan sonra, kepçeyi raylarda ileri doğru hareket ettirir ve tekrar kazmaya başlar.
Hidrolik kürek neredeyse yalnızca kömür madenciliği endüstrisinde kullanılmaktadır. Şerit madenciliği özellikle hidrolik kepçenin operasyonel yöntemlerine uygundur. Kömürü yukarıdan aşağı doğru kazmak suretiyle, ekipman boyutlandırma kısıtlamalarının çoğu kaldırılır. Daha büyük ekipmanın kullanılmasına izin verilerek, aynı çalışma saatlerinde daha büyük çalışma kapasiteleri gerçekleştirilebilir.
