Bir merdiven kafesi, yaklaşık 7 fit (2,134 metre) veya daha uzun olan, darbelere dayanıklı özel bir muhafazadır. Merdivenin biraz yukarısına uzayan bir merdiven kafesi, kişiyi yüksek yerlerde bir merdiven kullanarak korur ve o kişinin düşmesini önleyebilir. Merdiven kafesleri, genellikle su depoları, yangın merdivenleri ve kuleler gibi, genellikle 20 feetten (6.096 metre) yüksek merdivenlerin gerekli olduğu yerlerde kullanılır.
Genellikle metal veya cam elyafından inşa edilen merdiven kafesi, uzun dar bir bele sahip korse gibi görünür. Ağızda ve tabanda biraz daha geniş olan kafeste, merdivenin etrafında bir kuyu adı verilen bir tüp oluşturan yuvarlak bir örtü oluşturan dikey çubuklar bulunur. Dikey çubuklar yaklaşık 9 inç (22,86 cm) ayrıdır ve birbirinden en az her 4 fit (1,219 metre) olan yatay bantlarla desteklenir. Kafesin arkası, merdiven basamaklarının ortasından 30 inçten (76,2 cm) daha büyük olamaz. Kafes genellikle yaklaşık 30 inç (76,2 cm) genişliğindedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi (OSHA), merdiven kafesleri kullananların güvenliğini sağlamak için katı standartlara sahiptir. Kafesin tabanı, merdiven tabanından 7 metre (2,134 metre) başlayabilir. İniş gibi başka bir güvenlik özelliği sağlanmadıkça, merdivenin tepesinden yaklaşık 3,5 metre (106,68 cm) uzamalıdır. Bir açıklık veya geçit, merdiven kafesinin üstünde olmalıdır.
Tahta veya metal nesneler gibi hiçbir çıkıntı veya eşya merdiven kafesinin içini engelleyemez ve kullanıcısı için engel olmamalıdır. Birine karşı düşerse bir kafes en az 200 kilo (90,71 kilogram) ağırlığını kaldırabilmelidir. OSHA'nın katı gereksinimlerini karşılamayan kafeslerin kullanılmasına izin verilmez.
Bir merdiven kafesi, yüksek merdivenlere tırmananlar için önemli bir güvenlik özelliğidir. Bir kişinin geriye düşmesini veya merdivenden yanlara düşmesini önleyebilir. Bir kişi tutucusunu kaybederse veya merdiven basamağında ayak basarsa veya çok geriye yaslanırsa, kafes kişiyi düşmekten koruyabilir. Bir kişi geri çekilebilir, ancak kendisini yakalayabilir, böylece bir kazayı önler.
