Bir sıvı çözücü, bir çözelti olarak bilinen bir karışım oluşturmak için başka bir sıvıyı, gazı veya katı malzemeyi çözündürmeye yarayan herhangi bir sıvı türüdür. Su, doğadaki en yaygın sıvı çözücüdür ve endüstride kullanılan en yaygın çözücüdür. Ticari olarak kullanılan birçok başka çözücü tipi de vardır ve çoğu organiktir, yani karbon elementinin moleküler bağları üzerine inşa edilmiş kimyasallardır.
Dipropilen glikol, endüstride yaygın olarak kullanılan organik bir çözücü örneğidir. Bir kimyasalın çözülebilirlik derecesi veya diğer kimyasallarla kolayca karışabilmesi, genellikle bir sıvı çözücü olarak kullanımlarını belirler. Ticari olarak, çözücüler, plastiğin biraz esnek ve yumuşak olmasına hizmet ettikleri çeşitli plastik bileşiklerin imalatında plastikleştirici olarak yaygın şekilde kullanılır ve bu, çoğu organik çözücünün endüstriyel değere sahip olduğu yerdir. Sıvı çözücü ne kadar çok yönlü kullanılırsa o kadar yaygın kullanılır ve boyalardan ve boyalardan hidrolik sıvılara kadar her şeyde bir karışım bileşeni olarak dipropilen glikol kullanılır. Solvent mürekkepleri gibi sıvı halde uygulanıp daha sonra hızla kurumaya yönelik birçok kimyasal madde, genellikle yüksek uçuculuğa sahip olan ve dipropilen glikol gibi hızla buharlaşan ara kimyasalları kullanır.
Solventler, çoğu, benzen gibi tehlikeli bileşiklerin kimyasal bileşenlerini içerdiğinden, sağlık açısından risk oluşturabilir. Bununla birlikte, bir organik çözücünün birincil, geniş tanımı, yapısında en az bir karbon ve bir hidrojen atomuna sahip olmasıdır. Bu, metanol ve izopropil alkol gibi alkollere dayanan birçok çözücüyü içerir. Asetatlar, nispeten toksik olmayan ve bütil asetat gibi asetik asit esterlerine dayanan bir başka yaygın sıvı çözücü formudur. CH3COOCH2CH3 kimyasal formülüne sahip, etil asetat gibi oldukça basit bir moleküler yapıya sahip olabilirler.
Endüstride üretilen herhangi bir sıvı çözücü, ortak özellik sınıfını paylaşacaktır. Bunlar, buharlaşma yoluyla temizleme, lipofilisite ya da yağ benzeri bileşikleri çözme kabiliyeti ve düşük moleküler ağırlık gibi bir işlemi kolaylaştırmak amacıyla kullanılan kimyasal maddeler olduklarından ve diğer kimyasal maddelerle kolayca karışabilmeleri için uçucu olmalarına sahiptir. Organik çözücüler bu kategorilere iyi uyum sağlar ve çok çeşitli bileşikleri yağlardan yağlardan reçinelere ve kauçuğa çözebilir.
19. yüzyılın sonlarındaki kömür katranı endüstrisi, organik çözücülerin üretimine başladı. Kömür katranı, benzen ve fenoller gibi birçok çözücüde kullanılan kimyasalları içeren kömürün damıtılmasından üretilen siyah renkli bir sıvıdır. Klorlu çözücüler bu bileşiklerin birçoğunu 20. yüzyılda değiştirdiler, ancak eşit derecede toksik elementlere sahipler ve yandıklarında kanserojen dioksin bileşikleri üretebilirler.
Genel olarak, herhangi bir sıvı çözücünün doğası, çok çeşitli güvenli veya riskli kimyasal grupları kapsayabilir. Kolayca havaya buharlaşma veya cilde absorbe olma eğilimleri nedeniyle, çoğu kendilerine maruz kalan çalışanlar ve yeraltı suyu kirliliği veya hava kirliliği kaynakları olabilecek yerlerde yaşayan insanlar için bir tür sağlık tehlikesi oluşturur. 2011 yılı itibariyle binlerce tipte sıvı çözücü üretildi, ancak çoğu kimyasalda olduğu gibi, bunların yalnızca çok küçük bir azınlığı ayrı ayrı veya içsel sağlık riskleri için uyum içinde test edildi.
