Aynı zamanda bir makine vidası cıvatası olarak da adlandırılan bir makine cıvatası, iki metal parçasını birbirine kenetlemek için kullanılan silindirik bir bağlantı elemanıdır. Cıvata, bir ucunda kare veya altıgen şeklinde bir kafa bulunan dişli bir milden oluşur. Kullanım sırasında bağlantı elemanını sıkmak veya gevşetmek için makine cıvatasının kafasına uyan bir el veya lokma anahtarı kullanılır. Cıvatanın şaftı, her iki metal parçada da açılan deliklerden geçirilir ve cıvatanın çıkıntılı dişlerine bir somun vidalanır. Somunu belirtilen torka sıkarak uygun sıkıştırma basıncı uygulanır. Bazı uygulamalarda, cıvatanın dişleri, ikinci metal parçasında dişli bir deliğe geçtiğinden somun kullanılmaz.
Makine cıvatalarının çoğu düşük veya orta karbonlu çelikten üretilmiştir, bununla birlikte paslanmaz çelik ve silikon bronzdan yapılan cıvatalar da mevcuttur. Paslanmaz çelik ve silikon bronz cıvatalar karbon çeliğinden çok daha iyi korozyona dayanır ve tipik olarak elemana maruz kalacakları uygulamalarda kullanılır. Havacılık ve denizcilik sektörlerinde özel uygulamalar için alüminyum ve pirinç makine cıvataları mevcuttur. Makine kafası cıvataları hem standart hem de metrik ölçülerde ve sola ve sağa dişlerde bulunur. Kaba ve ince iplik çeşitleri de mevcuttur.
Soğuk şekillendirme işlemi, makine cıvatalarının imalatında en yaygın kullanılan yöntemdir. Soğuk şekillendirme makinesi tipik olarak, istenen nihai şekle ve boyutlarda kademeli olarak bir metali şekillendiren bir dizi üç veya dört kalıp içerir. Bir iplik haddeleme makinesi, soğuk şekillendirme işlemleri tamamlandıktan sonra bitmemiş makine cıvatasının miline dişleri keser. Makine cıvataları genellikle istenen sertliği ve gerilme mukavemetini elde etmek için ısıl işlem görür. Son olarak, bitmiş cıvatalar, bir korozyon önleyici olarak son bir çinko kaplama veya sıcak daldırma işlemine tabi tutulabilir.
Bir makine cıvatası, çekme dayanımı ve malzeme bileşimine dayanarak birkaç dereceden birine ayrılabilir. ABD'de en çok kullanılan üç not iki, beş ve sekiz sınıflardır. Yüksek dereceli cıvatalar daha yüksek asgari çekme dayanımlarına ve sertliğine sahiptir ve genellikle daha güçlü bağlantı elemanlarının gerekli olduğu yerlerde kullanılır. Metrik derece 8.8 ve 10.9 makine kafası cıvataları sırasıyla kabaca beşinci ve sekizinci cıvatalarla eşdeğerdir. Bir paslanmaz çelik makine cıvatası, kullanılan çelik türüne göre sınıflandırılır.
Maksimum sıkma basıncını elde etmek ve iyi bir bağlantı sağlamak için, bir makine cıvatası bir tork anahtarı kullanarak daima uygun torka sıkılmalıdır. Tork çizelgeleri bir dizi cıvata çapı ve diş aralığı için çevrimiçi olarak veya cıvata üreticisinden temin edilebilir. Sıkma altında cıvatanın gevşek çalışmasına neden olabilir ve bu da bağlantı arızasına neden olabilir. Aşırı sıkma, makine cıvatasını gererek potansiyel olarak zaman içerisinde yorulmaya veya kırılmaya neden olabilir.
