Bir ağ koruyucusu, birbirine bağlı güç sistemleri arasındaki elektrik güç akışını izleyen, güç ters yönde akmaya başlarsa otomatik olarak bağlantısını kesen bir cihazdır. Elektrik enerjisinin ikincil ağdan geriye doğru akışını önlemek için ızgara ve spot ağlarda kullanılan koruyucu bir cihazdır. Ağ koruyucu röleleri, devre kesicilerden, röle ayarlarından ve yuva mekanizmalarından oluşur. Çoğunlukla yeraltı enerji dağıtım şebekelerinde, yüksek yoğunluklu nüfus yükü alanlarında güvenilir bir şekilde güç sağlamak için kullanılır. Bu alanlar sanayi siteleri, büyük binalar ve hatta bir kentin bölümleri olabilir.
İkincil güç dağıtım şebekeleri tipik olarak, gücü en az iki veya daha fazla güç kaynağı tarafından sağlanan iç içe geçmiş şebekeleri içerir. Bu şekilde, bir güç kaynağı kaybedilse bile güç dağıtım şebekesinin kesintisiz çalışmasını sağlamak üzere yapılandırılmıştır. Her güç kaynağı bir anahtar, çok fazlı bir veriyolu ve bir transformatör içerir. Ağ koruyucusu, çok fazlı besleyici veri yolunu ağa bağlar ve genellikle toz geçirmez mahfaza mekanizmalarında bulunur. Muhafaza kutuları ayrıca cihazların yerleri nedeniyle neme karşı dayanıklıdır; daha çok geniş kentsel alanlarda yer altı geçitlerinde bulunurlar.
Muhafaza mekanizması röleyi ve devre kesiciyi elemanlara ve kurcalamaya karşı koruyarak hasar görmesini önler. Devre kesicinin açık ve kapalı konumlar arasında geçiş yapan temasları vardır. Röle, cihazın beynidir ve hat akımlarını, trafoyu ve ağ voltajlarını sensörler yardımıyla izler. Ana kontaklar kapatıldığında, güç şebeke koruyucudan akar. Röle ters bir güç akışı veya aşırı akım durumu tespit ederse, kesici açmayı başlatmak için algoritmalar kullanır ve sistemi açar.
Öyle görünmesine rağmen, ağ koruyucusu ikincil ağı korumaz, ancak gücün ondan birincil ağa akmasını önler. İkincil sistemin bağımlılığını ve kararlılığını korur. Röleler, birincil besleyicideki hataları tespit eder ve birincil besleyiciyi ikincil ağdan ayırmak için devre kesici açılır. Bu yapılır, çünkü birincil kablo ikincil ağa ağ trafosu üzerinden bağlanır. Gücün tersten akmasına izin verilirse, birincil besleyiciye manyetik indüksiyon işlemi boyunca enerji verir.
Bu tehlikeli bir durumdur, çünkü ikincil ağ tarafından sağlanan güç ile hata enerjilendirilmeye devam edilecektir. Şebeke koruyucusundaki röle ters akan gücü algılar ve bunu önlemek için sistemi açar. İkincil şebekede bir arıza varsa, röle açılmaz ve ana besleyici tarafından arızaya devam edilmeye devam eder. Bu gibi durumlarda ağlar, sigorta gibi davranmak için ikincil arızanın bağlantısını kesmek için erimekte olan kablo sınırlayıcılarına güvenir. Bazen, kabloların kolayca yanmasına izin verilir ve hata yalıtılır. Bu tehlikeli olabilir, çünkü kablo yanmayabilir ve ikincil ağ uzun vadede aşırı aşırı yüklenme nedeniyle zarar görebilir.
Kontrol röleleri, açtıktan ve arıza giderildikten sonra devre kesiciyi kapatan tekrar kapayıcılara sahiptir. Daha önce ağ koruyucular elektromekanik sistemlerdir, daha modern olanlar ise tamamen elektroniktir. Elektronik ağ koruyucuları açma kararlarını vermek için güç akışını hesaplar veya akımları ve sıra voltajlarını kullanır. Dijital, seri tabanlı röleler güç akışlarını bile ölçebilir ve bu verileri uzak istasyonlara aktarabilir.
