Kısmi boşalma, iki iletkenin, iki iletkeni tamamen birbirine bağlayan küçük bir elektrik kıvılcımı yarattığı bir olaydır, bu nedenle “kısmi” terimi, yalıtım sistemlerinin içindeki boşluklar, boşalmaların genellikle meydana gelebileceği yerlerdir. Sık sık meydana gelen kısmi boşalma boşluğu daha büyük hale getirebilir, yalıtımı yıpratır ve sonuçta sisteme zarar verebilir.
Kısmi boşalmanın meydana gelmesi genellikle makinenin kendisinde potansiyel olarak ciddi bir sorun olduğunu gösterir. Bu sorunlardan bazıları yanlış montaj, kurulum ve hasarlı parçaları içerir. Düşük kaliteli malzemeler kullanılırsa yeni makineler bile zarar görebilir. Zamanla toplanan kirletici maddeler de boşalmalara sebep olabilir. Eski makineler de bu tür bir sorunu yaşayabilir. Kısmi deşarjlar, yüksek voltajlı elektrik üreten makinelerde de yaygın bir sorun olabilir.
Kumaş ve kağıt kullanan katı yalıtım sistemleri, düzensiz boşluklar olduğunda kısmi boşalma yaşayabilir. Bununla birlikte, gaz kabarcıkları, içindeki gaz ve sıvı yalıtımı deşarjlara daha yatkındır. Yüksek nem seviyesi de su çok iyi bir iletken olduğundan deşarjların görünümünü artırabilir.
Akım çok yükselirse, kısmi boşalma boşluklar boyunca mücadele eder ve dalları açılarak bir “elektrik ağacı” oluşturabilir. Kağıt ve plastik gibi katı yalıtım, bu dalları genellikle koyu, bükülmüş çizgiler olarak gösterir. Kısmi boşalmalardaki sorun, sürekli olarak tekrarlanmadıkça, akımlarının o kadar düzensiz, görünüp kaybolabileceğidir. Tespit için yararlı olan bir elektronik cihaz, dalgalanan voltajları kaydeden ve görüntüleyen osiloskoptur.
Kısmi boşalmadan kaynaklanan elektronik dalgalar genellikle tek bir yerden yayılır. Osiloskopun yalıtım sistemine bağlı olan probu akımı yakalayacak ve ekranda tepeler ve vadiler olarak gösterecektir. Kısmi boşalma bulmanın bir başka yöntemi de ultrasonik dedektörlerdir. Elektrik akımlarının yanı sıra, deşarjlar ayrıca insan kulağının duyamayacağı ancak hassas makineler tarafından alınabileceği ultrasonlar da yayar. Bir ultrasonik aktivite keşfedilirse, muhtemelen sistemde meydana gelen kısmi bir deşarj vardır.
Deşarjı tespit etmenin bir başka yolu “geçici toprak voltajları” (TEV) ölçümüdür. Boşalmalar çoğu zaman ultrasondan daha kolay algılanabilen bir başka radyo dalgası yan ürünüyle sonuçlanır. kısmi deşarjlar: Birçok modern sensör ve dedektör, herhangi bir kısmi deşarjı doğru ve anında keşfetmek için hem TEV hem de ultrasonik ölçüm ve diğer teknolojileri kullanır.
