Bir fotodiyot, ışığı bir fotodetektör kullanarak bir enerji sinyaline tespit etmek ve dönüştürmek için kullanılan elektrikli bir cihazdır. Fotodiyot, ışığı enerjiye dönüştürmek için ışığı diyot devresine iletmek için bir fiber optik eleman kullanabilir. Aynı işlevi, güneş paneline veya pencereye benzer bir cihazla da gerçekleştirebilir.
Çoğu durumda, fotodiyot bir elektrikli cihaza UV ışınlarına veya X ışınlarına maruz kaldığında bir tetikleyici sinyal iletmek için kullanılır. Işık kaynağı kapatıldığında veya fotodiyot ışık kaynağından bloke edildiğinde aynı tetik sinyalini vermek için de kullanılabilir. Bir fotodiyotun gerçekleştirebileceği diğer bir işlev ise, bir elektrikli cihazın ışığı bir güç sinyaline veya voltaja dönüştürme işlemi boyunca çalışmasını sağlamaktır.
Bir fotodiyot öncelikle bir PIN veya PN bağlantı yapısında çalışır. Bu, bir UV ışını ya da bir X ışını gibi bir ışık kaynağının, diyotlara ulaşabildiği an, diyotun içindeki reaksiyonun, elektronların etkileşimi olduğu anlamına gelir. Elektronlar arasındaki bu etkileşim, pozitif olarak yüklenen ve doğal olarak devrenin anot bağlantısına doğru hareket eden bir delik yaratır. Aynı zamanda, uyarılmış elektronlar doğal olarak katot bağlantısına çekilir.
Işık kaynağına doğal olarak meydana gelen bu iki reaksiyon, bir foto-akım olarak adlandırılanı oluşturur. Bu, ışık kaynağının enerjiye dönüştürüldüğü, tipik olarak ışık kaynağının voltaja dönüştürülmesiyle sonuçlandığı anlamına gelir. Bu dönüştürülen enerji daha sonra bağlanmak üzere tasarlandığı elektrikli cihazın giriş sinyali devresine iletilir. Bu, fotodiyottan gelen giriş sinyalinin, elektrikli aygıta ışık kaynağından üretilen enerji ile güç sağlamasını sağlar.
Fotodiyotların ne için kullanıldığına bağlı olarak farklı kullanımları vardır. Fotovoltaik modda, örneğin, bir ışık kaynağına maruz kalan diyottan üretilen sinyal toplanır ve saklanır. Daha sonra bağlı olduğu cihaz veya cihazlar için gerektiği şekilde bir çıkış sinyali olarak dağılır.
Bu kullanım şekli genellikle güneş panelleriyle ilgilidir. Başka bir kullanım moduna foto iletkenlik denir. Bu modda, diyotun bir ışık kaynağına maruz kalması tarafından oluşturulan enerji, elektrikli cihaz için doğrudan güç sinyali olarak kullanılır, diyot güç sağlamak için kullanılır.
