Bir boru anahtarı, cıvata, boru veya çubuk gibi yuvarlak metal nesnelerin tutulması ve sonra sıkılması veya gevşetilmesi için kullanılan alüminyum veya çelik bir alettir. Bir boru anahtarı bir üst kanca çenesinden ve düz bir tutamağa bağlı alt topuk çene parçasından yapılır. Çene parçaları, döndürüldüğünde yuvarlak nesneleri tutmak için küçük dişlere veya oluklara sahiptir ve alt çene, metal nesnenin boyutuna uyacak şekilde yukarı veya aşağı ayarlanabilir. Boru anahtarları çeşitli boyutlarda ve türdedir.
Anahtarın dişleri yüzeye zarar verebileceğinden, bu tür anahtarlar çelik gibi sert metallerde veya kare nesnelerde kullanılmamalıdır. Ayrıca, uygun miktarda kavrama uygulanacak ve nesneye, anahtar veya kişiye zarar gelmesini önlemek için kanca çenesinin arkası ile yüzey arasında 0,5 inç (12 mm) boşluk olmalıdır. Hasar görmüşse, ayrıca bir Stillson anahtarı olarak da adlandırılan bir boru anahtarı, bir diş ve çene seti satın alınarak tamir edilebilir.
Üç tür boru anahtarı vardır: düz, ofset ve uç boru anahtarı. Diğer anahtar türleri arasında bileşik kaldıraç anahtarı, zincir boru anahtarı ve kayış anahtarı bulunur. Bu araçların her birinin kendine özgü bir amacı ve özelliği vardır.
Düz anahtar, 1869'da Daniel C. Stillson tarafından tasarlanan orijinal boru anahtarıdır. Düz anahtar, en popüler genel amaçlı anahtardır ve herhangi bir takım setinin önemli bir parçasıdır. Anahtarlar sapın uzunluğuyla ölçülür ve 9 ila 60 inç (yaklaşık 23 ila 152 cm) arasında değişen boyutlarda düz bir anahtar satın alınabilir.
Bir ofset anahtarı, anahtarın tutamacını sallayacak çok az veya hiç yer olmadığı dar alanlarda kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Ayrıca, garip bir açıda olan nesneleri döndürmek için veya bir boru başka bir nesneye paralel olduğunda yararlıdır. Bir ofset anahtarının kanca çenesi, anahtarın sapına paralel olarak yerleştirilir ve daha dar bir çene başı vardır.
Uç boru anahtarı, bir duvara yakın olan veya borunun yön değiştirdiği kısımlarında kullanılır. Anahtarın kanca çenesi ve topuğu, anahtarın tutacağına hafif bir açıdadır, bu da aleti dar alanlarda çok faydalı kılar. Uç anahtarı, üstten geçen borularda çalışırken de faydalı olabilir.
