Bir pistonlu pompa, küçük bir motordan sonra modellenen bir cihazdır. Güç üretmek için silindirleri kullanmak yerine, pistonlu pompa, hava, sıvı veya ikisinin bir kombinasyonunu pompalamak için silindirlerini kullanır. Tipik kurulum, pistonlu pompanın krank milini bir kayış ve kasnak yapılandırması aracılığıyla döndüren elektrikli veya başka tür bir motor kullanır. Pompa döndükçe, silindirler havayı veya sıvıyı daha sonra kullanmak için bir depolama tankına zorlar. Genellikle dökme demirden yapılmış olan pistonlu pompa, mevcut en dayanıklı tasarlanmış pompalar arasındadır.
Pistonlar ve piston segmanları, benzinli bir motorda bulunanlarla aynı şekilde kullanıldığında, pistonlu pompa küçük bir motora benzer şekilde çalışır. Piston silindire çekildiğinde hava ya da sıvı giriş valfinden emilir. Piston, silindirin üstüne doğru hareket ederken, hava veya sıvı, bir egzoz valfinden dışarıya ve bir rezerv veya depolama tankına itilir. Tipik bir pistonlu pompa, depoda önceden belirlenmiş bir hava basıncına ulaşıldığında motoru durduran bir basınç şalteri içerir.
Pistonlu pompanın boyutu, genellikle pompayı çalıştıran motorun beygir gücü derecesinin yanı sıra, pompanın içerdiği silindirlerin boyutu ve sayısı ile belirlenir. Pompaların büyük çoğunluğu elektrik motorları ile güçlendirilirken, çoğu pompa benzinli, dizel ve propan motorlu motorlarla çalıştırılmaktadır. Pompanın tasarımı, düz yukarı ve aşağı silindir, V yapılandırılmış bir pompa veya radyal bir pompa olabilir. Radyal tasarım pompası tipik olarak en verimlidir ve en fazla miktarda malzemeyi pompalar.
Pompa tasarımının olumsuz bir yönü, silindir duvarlarını yukarı ve aşağı hızlandıran silindirlerin oluşturduğu sürtünmeden büyük miktarda ısı üretilmesidir. Bu ısının yan ürünü su yoğuşmasıdır. Hava pompalamak için kullanıldığında, su, hava kompresörü kullanılarak yapılan işlemlerin çoğuna zarar verir. Piston tipi pompalar tarafından üretilen su miktarını azaltmak için, havanın depolama tankına verilmesinden önce ve sonra su filtreleri ve tuzaklar kullanılır.
Bir pistonlu pompa tasarımı kullanmanın bir avantajı, pompaların havayı son derece hızlı bir şekilde geri kazanmasıdır. Zımparalar ve matkaplar gibi birçok hava aracı aşırı miktarda hava kullanır. Pistonlu pompanın tasarımı ve kabiliyetleri olmasa, bu araçlar tüm rezerv hava beslemesini boşaltabilir.
