Bir plazma etcher, yarı iletken entegre devrelerin ihtiyaç duyduğu devre yollarını oluşturmak için plazmayı kullanan bir cihazdır. Plazma etcher bunu bir silikon gofret üzerine tam olarak hedeflenmiş bir plazma jeti yayarak yapar. Plazma ve gofret birbirleriyle temas ettiğinde gofret yüzeyinde kimyasal bir reaksiyon meydana gelir. Bu reaksiyon ya gofret üzerine silikon dioksit biriktirir, elektriksel yollar oluşturur, ya da zaten mevcut olan silikon dioksiti kaldırır, sadece elektriksel yolları bırakır.
Bir plazma etcher'ın kullandığı plazma, silikon dioksitin çıkarılıp atılmamasına bağlı olarak oksijen veya flor içeren bir gazın süper ısıtılmasıyla oluşturulur. Bu, ilk önce dağlama makinesinde bir vakum oluşturmak ve yüksek frekanslı bir elektromanyetik alan oluşturmak suretiyle gerçekleştirilir. Gaz eterden geçtiğinde, elektromanyetik alan gazdaki atomları uyarır ve kızarır.
Gaz çok fazla ısındığında, baz bileşen atomlarına parçalanır. Aşırı sıcaklık, dış elektronları bazı atomlardan da sıyırıp iyonlara dönüştürür. Gaz plazma eter nozülünden çıkıp gofrete ulaştığında, artık bir gaz olarak mevcut değildir, ancak plazma olarak adlandırılan çok ince, aşırı ısıtılmış bir iyon jeti haline gelmiştir.
Plazmayı oluşturmak için oksijen içeren bir gaz kullanılırsa, gofret üzerindeki silikonla reaksiyona girerek elektriksel olarak iletken bir malzeme olan silikon dioksit oluşturur. Plazma jeti, gofret yüzeyine tam olarak kontrol edilen bir şekilde geçtiğinden, yüzeyinde çok ince bir filme benzeyen bir silikon dioksit tabakası oluşur. Aşındırma işlemi tamamlandığında, silikon gofret üzerinde tam bir dizi silikon dioksit izleri olacaktır. Bu izler, entegre bir devrenin bileşenleri arasında iletken yollar görevi görecektir.
Plazma dağlayıcıları da malzemeyi gofretlerden çıkarabilir. Entegre devreler oluştururken, belirli bir cihazın gofretin silikonlu yüzeyde olmasından daha fazla yüzey alanı gerektirebileceği durumlar vardır. Bu durumda, malzeme ile kaplanmış bir gofreti plazma etcher içine yerleştirmek ve gereksiz silikon dioksiti uzaklaştırmak daha hızlı ve daha ekonomiktir.
Bunu yapmak için, etcher, plazmasını oluşturmak için flor bazlı bir gaz kullanır. Florin plazması gofret kaplamasını silikon dioksit ile temas ettiğinde, silikon dioksit kimyasal bir reaksiyonda yok edilir. Kıyma işini tamamladığında, sadece entegre devre tarafından ihtiyaç duyulan silikon dioksit yolları kalır.
