Bir plaka kamı birçok farklı mekanik aparatta kullanılan bir kılavuz cihazdır. Cihazın belirli bir kısmının, özellikle parçanın hareketinin aynı anda iki farklı yönde olması gerektiği durumlarda, sıvı hareketini sağlamak için kullanılır. Örneğin, belirli bir burulma veya gergi çubuğunun hem dairesel hem de dikey yukarı ve aşağı hareketlerle mekanik bir cihaz içinde hareket etmesi gerekiyorsa, bu fonksiyonların her ikisini de aynı anda gerçekleştirmek için bir plaka kamı kullanılır.
Plaka kameraları doğrusal uygulamalarda da kullanılabilir. Burada, plaka yan tarafına döndürülür, cihazın bir kısmı plaka kamını kullanır, sadece bir yolu izler. Yol, levha kamındaki plakanın profili ile belirlenir. Bu tür mekanizmalara en yaygın örnek, atların motorun etrafındaki döner tabla döndükçe yükselip alçaltan plaka kamlarına tutturulduğu atlıkarıncadır.
Cihaz, bir düz plaka kamında, cihazın plaka kısmı yatırıldığı için işlev görebilir. Plakanın bir tarafı diğerinden daha yüksektir ve plakayı döndüren eksen olarak kullanılan kam çubuğuna takılır. Plaka kamına tutturulmuş burulma ya da gergi çubuğu, burçlar ve kıskaçlar yoluyla plakanın bir tarafına tutturulur ve plaka, eksen etrafında döndükçe, çubuk, eksen etrafında hareket ederken eğime göre hareket eder. Bu, plaka kamının çok yönlü bir fonksiyona ulaşmasını sağlar.
Bununla birlikte, doğrusal plaka kamı, kendi tarafında, böylece bir gözyaşı damlası veya başka herhangi bir şekilde şekillendirilmiş olsun, plakanın kendisinin profili, gerilme veya burulma çubuğunun bağlandığı şeydir. Plaka eksen noktası üzerinde döndüğünde burulma çubuğu plakanın profiline göre hareket eder. Bu, torsiyon çubuğunun pozisyonunun, levhanın ekseni etrafında bir daire içinde hareket etmesine gerek kalmadan yükseltilmesine ve azaltılmasına neden olur.
Plaka kamları ayrıca, gergi veya burulma çubuğu veya kamın düzgün çalışması için kendisine bağlı olan eksen dışındaki herhangi bir şey olmadan plakanın dış çevresinde kayma hareketine izin verme yeteneğine sahiptir. Bununla birlikte, bu tür kamlardaki problem, hareketli parçanın kaymaya izin verecek olan plakaya bağlı olmamasıdır. Cihazın ekli şekli mekanik uygulamalarda en popüler olmasının nedeni budur.
