Bir pnömatik kompresör veya aynı zamanda bir hava kompresörü olarak adlandırılır, havayı basınç altında sıkıştırmak ve depolamak için kullanılan bir cihazdır. Genellikle elektrikli veya benzinle çalışan bir motor, kompresör ve depolama tankından oluşan bir pnömatik kompresör, hava araçlarını çalıştırmak için hava basıncı sağlamak, lastikleri ve havayla doldurulmuş oyuncakları şişirmek için hava sağlamak ve boyama araçlarına güç vermek için kullanılır. Tipik pnömatik kompresör, basınç tankının içinde istenen bir hava basıncına ulaşıldığında kompresör motorunu kapatmak için basınca duyarlı bir gösterge kullanır. Bu anahtar, doğru çalışırken aşırı basınç uygulamasından kaynaklanan yanlışlıkla patlamaları önler.
Pnömatik kompresör, her boyutta aynı prensipte çalışan çok küçük boyutlarda ve çok büyük boyutlarda mevcuttur. Pnömatik bir kompresör, sıkıştırılmış havanın tümünü bir depolama tankına kanalize ederken bir motorun bir kompresörü döndürmesini sağlayarak çalışır. Motor tipi, küçük bir elektrikli versiyondan büyük bir dizel motora kadar büyük farklılıklar gösterebilir. Küçük, tek kademeli kompresörler, ev tipi kompresörlerde yaygın olarak kullanılırken, büyük boyutlu vidalı kompresörler, endüstriyel boyutlu pnömatik kompresör ünitelerinde kullanılır. Bu daha büyük kompresörler çoğunlukla büyük miktarda hava hacminin gerekli olduğu imalat tesislerinde kullanılır.
Hava akımının artmasını gerektiren ev teknisyeni veya hobisi için, genellikle iki kademeli bir kompresör kullanılır. Genellikle pistonlu tipte bir kompresör veya pompa olan çift kademeli, basınç artışı ve kompresör ünitesine sabit hava akışı sağlamak için iki silindir kullanır. İki kademeli ilk silindir ilk aşama olarak kabul edilir. İlk aşama basınçlı havayı ikinci silindire veya ikinci aşamaya, depo tankına gönderilmeden önce daha da sıkıştırıldığı ikinci aşamaya iter. Bu daha yüksek basınç, çift kademeli kompresöre hava aletlerini nispeten büyük bir tek kademeli kompresörden daha uzun bir süre ve daha yüksek bir basınçta kullanma yeteneği verir.
Modern bir pnömatik kompresör, basınçlı havaya basınçlı depo girişini kontrol etmek için basınca duyarlı bir anahtar kullanır. Köprüsüz bırakıldığında, kompresör, tank dikiş yerlerine gelene kadar basınçlı havayı basınçlı depoya pompalayabilir. Bu, kompresör motorunu ve önceden belirlenmiş bir noktada ve basınçta pompayı çalıştırarak kontrol altında tutulması muhtemel ölümcül bir senaryodur. Basınç önceden belirlenmiş bir noktanın altına düştüğünde, kompresör bir kez daha açılır ve basınçlı tankın içine hava pompalamaya devam eder.
