Bir prototip, bir üretim çalıştırması sipariş edilmeden önce test etmek için kullanılan bir ürün modelidir. Birçok şirket, yeni bir ürün geliştirirken, üretim süreci, insanların nasıl kullanacakları ve nasıl kırılabileceği hakkında daha fazla şey öğrendikleri için birkaç prototip kullanır. Tipik olarak, prototiplere erişim çok az sayıda insanla sınırlıdır, çünkü bu erken ürün modelleri genellikle aşırı derecede kusurludur; Bazı durumlarda, ürünlerin ilk sürümlerini test etme ve geri bildirim sağlama konusunda uzmanlaşmış kişiler olan beta test edicilerine sınırlı bir prototip sürümü yayınlanabilir.
Bir prototip geliştirmek, ürün için bir konseptin geliştirilmesi ile başlar. Örneğin, bir şirket yenilikçi bir cep telefonu oluşturmak isteyebilir. Mühendisler ve danışmanlar tasarım özellikleri üzerinde çalışır, genellikle ürünün nasıl görüneceğini ve nasıl hissedeceğini göstermek için çeşitli karton ve kağıt modelleri üretir. Geliştirme ekibine ileriye bir kez verildiğinde, tek bir çalışan prototip oluşturulur. Bu prototip ne kadar etkili olduğunu belirlemek için değerlendirilir ve tasarım ekibi geri bildirime yanıt verirken farklı özelliklerle ek prototipler geliştirilebilir.
Başarılı bir prototip geliştirildikten sonra, bir şirket bunu tam ölçekli üretim için bir model olarak kullanabilir. Bir prototip, şirket için üretim standardını oluşturur; tipik olarak parçaların çoğaltma için dikkatlice günlüğe kaydedilmesi için ayrılır ve ana şirket için tarihi bir gelişmeyi temsil ettiği için tekrar bir araya getirilebilir ve korunabilir. Bir prototip seri üretime girdiğinde, bir şirket, yüksek hacimli sipariş vermeden önce, ürüne pazarın verdiği cevabı test etmek için sınırlı bir işlem seçebilir.
Bir prototip kavramı, sanayi çağını önceden tarihlendirir. 1600'lerin başlarında, insanlar “prototip” olarak ilk ve ilk şey biçimlerine ve bu zamanda geliştirilen bir karşılaştırma standardı olarak “prototip” anlamına atıfta bulunuyorlardı. Bu terim, “ilk” anlamına gelen Yunan protosundan ve “izlenim” anlamına gelen yazım sözcüklerinden geliyor. 1600'lerde, “prototip” tam anlamıyla bir matbaanın ilk izlenimiydi. Basındaki mürekkep ve ayarlar doğruydu.
Birçok prototipin ortak bir özelliği, sonunda dönecekleri ürünlerin topaklı, yavaş ve bazen sinir bozucu sürümleri olmalarıdır. Bir prototipi kullanırken, bunun çalışan bir model olduğunu hatırlamaya yardımcı olur ve ürün piyasaya çıkmadan önce önemli değişiklikler yapılabilir. Prototipler olumsuz bir izlenim yaratabildiğinden çoğu şirket, incelemelerin buggy enkarnasyonlarından ziyade asıl ürüne dayalı olmasını sağlamak için onları gözden geçirenlerin ellerinden uzak tutmaya çalışır.
