Geleneksel Gürcü ve Roma mimarisinde, modern konutların ortaya çıkmasından önce alt yapılara destek vermek için, binaların köşeleri, birçok kat ve taş çatıların ağırlığını sürdürebilmek için genellikle ekstra desteğe ihtiyaç duyuyordu. Bu, özellikle kaleler ve büyük Ortaçağ ve Viktorya dönemi mülkleri ve katedralleri için geçerliydi. Bu tür binaları inşa etmekle görevli mimarlar, bir kese kullanımıyla sık sık köşe desteği aldı. Bir tırnak, yük taşıyan duvarlar arasındaki köşe birleşimine yerleştirilen, genellikle taş veya tuğladan oluşan bir bloktur. Tırnaklar genellikle köşeden fırlar, ancak aynı zamanda kakma yapılabilir ve her durumda binanın köşesine alacalı, neredeyse çizgili bir görünüm verir.
Geleneksel mimaride tırnakların çok önemli bir rolü vardı. Ağırlıklarını değiştirdiler ve dağıldılar, aralarında oturdukları taş duvarlar üzerindeki baskıyı hafifletiyorlardı. Onlar olmasaydı, duvarların yapısal olarak sağlam olması pek mümkün olmazdı ve çoğu inşaat bile tamamlanmadan çöktü.
Sonuç ayrıca, eşsiz bir görsel yönelim ve derinlik ve ilgi duygusu yarattıkları için estetik açıdan da hoşa gitti. Quoin kayası ve quoin taşlarının kullanımı hızlı bir şekilde soylu ve servetle eşanlamlı hale geldi. Köylülerin ve ortakların işgal ettiği evlerin çoğu, tırnak desteği gerektiremeyecek kadar küçüktü ve mimari hizmetler hiçbir zaman ucuz değildi.
Batı'daki modern mimari, tırnak kullanımı artık çok nadiren işlevsel olsa da, tırnakların estetik unsurlarını benimsemeye devam ediyor. Modern mimari teknikler, duvarların ve binaların ekstra köşe desteği olmadan dahili olarak desteklenmesini sağlar. Ayrıca, 21. yüzyılda evler ve binalar nadiren olsa da, yalnızca taştan yapılmıştır.
Her ne kadar Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Kanada gibi ülkeler gerçekten eski binaları ya da asaletlerini tanımadılar, ancak bu geçmiş varlıkların mimari tercihleri bu pazarlardaki ev sahiplerini ve iş geliştiricileri büyülemeye devam ediyor. Dünyada evlerde ve ofis binalarında dekoratif tırnaklar görülmektedir. Genelde sınıfları ödünç verdiklerine ve binalara, özellikle de taş veya tuğlaya ait eski dünya hissine sahip olduklarına inanılır.
Dekoratif tırnaklar yine de biraz öngörülmüş olan mimarlar tarafından planlanmalıdır. Birkaç istisna dışında, inşaattan sonra binaya tırnak eklenemez. Dekoratif bir tuğla quoin veya kireçtaşı quoin orijinal yapıya veya ön cepheye yerleştirilir, bunun yapısal bir destek olacağı, ancak genellikle işlevsel bir quoinin derinliğine veya derecesine kadar değildir.
Çoğunlukla tırnaklar, duvarın geri kalanıyla zıt bir renkte tuğla veya taş kullanımıyla vurgulanır. Bununla birlikte, aynı renkte renkli tırnaklar bile benzersiz ve göze çarpan bir görünüm verir. Sıva tırnakları, hemen hemen her zaman yapının geri kalanıyla aynı renkte olan tırnakların bir örneğidir. Alçı tırnaklar, genellikle bitmiş bir köşenin dış kısmına yapıştırılmıştır, ancak tipik olarak inşaat sırasında ortaya konan oluklar ve girişler tarafından öngörülmektedir. Alçı tırnaklar bazen tırnaklar düşünülerek tasarlanmamış binalara eklenebilir ancak bu genellikle tavsiye edilmez.
