Bir artık akım cihazı, tek ve üç fazlı devrelerde akımlardaki herhangi bir dengesizliği tespit eden ve gerektiğinde gücü kesen bir koruma maddesidir. Şebeke iletkenlerindeki elektrik akımının toplamını aynı büyüklükteki zıt vektörler olarak algılar. Tek fazlı bağlantılar için, ilgili bağlantılar canlı tel ve nötr teldir. Canlı tel üzerinden akan akım, nötr telde akan akımla aynı olmalıdır. Aksi takdirde, devredeki sorunların çözülmesi gerekir, aksi takdirde tehlikede olan hayatlar olabilir.
Genellikle, tek fazlı koruma için artık akım cihazı, canlı ve nötr tellerin net kaynaklı akımlarının endüktif kuplajını kullanır. Kablolama ve yalıtım mükemmel ise, ikincisi sıfır olmalıdır. Canlı ve nötr akımın bir fark yaratacağı birkaç senaryo vardır.
Basit bir tek fazlı bağlantıda, yük 5 amper (A) drenaj yapıyorsa, canlı teldeki akım ve nötrdeki elektrik akımı 5 A olmalıdır. Kaçak akım cihazının bağlanması durumunda, İki tel arasındaki elektrik akımı farkında 20 miliamper (mA) kadar düşük bir değer tespit eder. Bu, bir kişinin kazara canlı kabloya dokunduğu ve canlıdan dünya toprağına elektrik çarpması anlamına gelebilir. Eğer bu kişi canlı teli çıplak ayakla toprağa değecek şekilde dokunduysa, artık akım devre kesicisi (RCCB) bu durumu algılar, devreyi keser ve kişiyi daha fazla elektrik çarpmasından korur. Bu tür bir kullanımda, RCCB ayrıca, toprak arızasının zayıf izolasyon, su sızması veya bir kişinin olası elektrik çarpması sonucu ortaya çıkan bir kaçak akım olabileceği bir toprak arıza devre kesicisi veya toprak arıza kesicisi olarak da ifade edilebilir.
Ayrıca, artık akım cihazı aynı zamanda bir yalıtım izleme cihazıdır. Kablo yalıtımı ya canlı ya da tel açıkta nötr hasar gördüğünde, toprağa ya da başka bir yere sızıntı olasılığı vardır. Akım kaçakları istenmeyen yere yerleşir, böylece artık akım cihazı onu algılar ve RCCB kesiciyi açar ve yüke enerji verir. Cihaz kaçak akım kesicisi gibi bazı RCCB'ler, yalıtım veya kirlenme sorunları olabilecek cihazları korumak için tasarlanmıştır.
Ark arızası devre kesicisi (AFCI), elektrik tesisatındaki istenmeyen yayları tespit eden ve durduran elektrikli bir kablolama aygıtıdır. Bu opto-elektrikli kemerler genellikle çok düşük güçlü arkla başlayan ve ateş yakmak için yeterli ısı üreten daha yüksek güçlü arka ilerleyen gevşek bağlantılardan kaynaklanır. AFCI, bir kemerle ilişkili elektrik patlama modellerini tespit edebilir ve devreyi keserek enerjisini keser.
