Bir dönüş kanalı veya dönüş bağlantısı, ana bilgi akışının karşısındaki bir link yönüdür. Bir haberleşme bağlantısının uzak ucunu işaret etmek için analog ve dijital haberleşmede kullanılır. Geri dönüş kanalı bazen bir kullanıcı terminaline durum ve denetleyici özellikler sağlayan bir ters kanal veya arka kanal olarak da adlandırılır.
İletişim devrelerinde kullanılan tipik bir geniş bant iletim bağlantısında, ana veri akışının hedefinin gelen verileri başarıyla topladığından emin olmak için bir ihtiyaç vardır. Bir dinleyiciden gelen bir onaylama işareti olduğu sürece, bir izleyicinin ara sıra başını salladığı veya kısa bir olumlu yanıt verdiği sürece bir hikaye anlatmaya devam eden bir hikaye anlatıcısına benzer. Dönüş kanalı, kullanıcıdan kaynağa geri iletişim yönüdür. Bakım gereksinimleri olan sistemler için, düğümlerin aktif durumunun her iki yönde de doğrulanması gerekir. Küresel cep telefonu altyapısında, anahtarlama düğümleri arasındaki veri alışverişi, ana veri akışlarını taşıyabilen veya kontrol ve denetim bilgisi taşıyabilen birçok kanal tipine karşılık gelir.
Geri dönüş kanalı için uydu, uzaktan kumanda, veri iletişim bağlantıları ve daha birçok alanda geniş bir kullanım alanı vardır. Örneğin uydu görüntüsü için dönüş kanalı, biraz kaydırılmış bir coğrafi bölgenin görsel kapsamını optimize etmek için görüntüleme uydusunun yerini değiştirmek için komutlar gönderme yolu sağlar. Robotik bir keşif ünitesinde, ön kanal, bir petrol sızıntısının izlendiği bir deniz tabanının dijitalleştirilmiş videosunu içerebilir. Dönüş kanalı, robotu deniz tabanında gezen dijital paketleri taşıyabilir ve video kamerayı kaydırmak ve odaklamak için komutlar taşıyabilir.
Veri iletişim bağlantıları, çeşitli veri iletişim protokolleri tarafından otomatik olarak kullanılabilecek dönüş kanallarından yararlanır. Veri aktarmak için iki bilgisayar bağlıysa, veri hedef bilgisayarından bir kanal geçerli aktarımın durumunu bildirir. Erken bilgisayar iletişiminde, bu koşulların her birinin tek bir 7-bit karakter ile işaretlendiği, gönderme açık (XON) ve gönderme kapalı (XOFF) pacing şemasının eşdeğeridir. Örneğin, bir bilgisayardan yazıcıya bağlantıda, yazıcı bir noktada bir bilgisayardan veri akışı yazdırmaya devam edebilir, ancak bir noktada yazıcı bulamıyor. Bu, yazdırılmamış sayfaları tamponlamak için yazıcıda kağıt veya bellek tükendiğinde normaldir.
Yukarıdaki durumda, yazıcı bilgisayara daha fazla veri göndermeyi durduracak bir XOFF gönderir. Yazıcı hazır olduğunda, bir XON gönderir. Bu noktada, bilgisayar yazıcıya veri göndermeye devam eder. Yazıcıdan bilgisayara bir dönüş kanalı olarak düşünülebilir.
