Bir püskürtme makinesi genellikle, elektronlar gibi enerjik parçacıkların, yüzeyden atomları çıkaran bir kaynak malzemeyi bombaladığı küçük, mühürlü bir odadır. Bu atomlar daha sonra bölme duvarlarından sekerek, bölme içindeki bir örnek nesneyi kaplar. Özellikleri nanometre ölçeğinde görüntülemek için numunelerin elektrik iletkenliğine dayanan taramalı elektron mikroskopları (SEM'ler), biyolojik numuneleri görüntülemek için önce ince bir platin tabakasıyla kaplamak için sık sık püskürtme makinesine dayanır. Püskürtme makinesi teknolojisinin diğer kullanımları, yarı iletken endüstrisi için biriktirme işleminde ince filmlerin kaplanmasını ve kimyasal bileşimini belirlemek için bir malzemeden bir yüzey katmanını aşındırmayı içerir.
Bir püskürtme makinesinin bir numune hazırladığı makineler çok karmaşık ve pahalı olsa da, püskürtme ekipmanı olmak zorunda değildir. Püskürtme makineleri, belirlenmiş fiziksel prensiplere göre çalışan nispeten basit cihazlar olabilir ve çoğunlukla hareketli parçalar veya karmaşık bakım gereksinimi duymazlar. Küçük masa üstü cihazlardan geniş zemin modellerine kadar büyüklük gösterirler.
Fiziksel buhar biriktirme, püskürtme makinesinin tasarımında kullanılan rutin bir yöntemdir. Biriktirme malzemesi, düşük basınç altında, genellikle kısmi bir vakum altında bir püskürtme odasındaki buhara dönüştürülür. Buhar, ince bir film oluşturmak için oda içindeki substrat malzemesinde yoğunlaşır. Bu film sadece birkaç atom tabakası veya molekülü olabilir ve püskürtme işleminin ne kadar süreceği ile doğrudan orantılı olarak kalınlaşır. İnce film kalınlığındaki diğer faktörler, katılan her malzemenin kütlesini ve onlarca elektron voltundan binlerce kişiye kadar yükleyebilen kaplama parçacıklarının enerji seviyesini içerir.
İyonlar olarak bilinen yüklü atomlar ayrıca bir püskürtme makinesi tarafından potansiyel püskürtme olarak bilinen bir işlemde kullanılır. Püsküren malzemeye, hedef yüzeye çarptığında kaybedeceği iyonik bir yük verilir. Bu işlemle ilgili olarak, ikincil iyon kütle spektrometresi (SIMS) araştırmalarında doğal olarak iyonik malzemeler kullanan reaktif iyon aşındırma (RIE), malzemelerdeki iz elementlerin varlığını analiz etmek için kullanılır. Statik SIMS işlemesi, atomik bir tek tabakanın sadece onda birinin hedef yüzeyden çıkarılacağı kadar ince bir orana sıçrayacaktır. Bu nedenle, nanoteknoloji araştırmalarında SEM püskürtme makinesi olduğu gibi başka bir faydalı araçtır.
Püskürtme makinesinin diğer kullanımları arasında düz cam, akrilikler ve diğer plastiklerin yanı sıra silikondan başka seramik ve kristallerin kaplanması da bulunur. Hassas bileşenleri temizleme ve cilalama işlemlerinde çok ince bir yöntem olarak kullanılabilirler. Altın ve çatal bıçak takımı gibi pahalı mücevherler ve sofra takımları, altın ve alüminyum filmler konusunda uzmanlaştığı gibi bir sıçrayan birikintiye maruz kalabilir.
