"Pul değirmeni" terimi, genellikle cevher içeren kayaları ezmek için kullanılan bir tür madencilik ekipmanı anlamına gelir, bununla birlikte, aynı zamanda kayanın ezildiği bina anlamına da gelebilir. Eski zamanlarda, pul değirmeninin varyasyonları, tahılların dövülmesinde, tohumlardan yağların işlenmesinde ve kağıt yapımında kullanıldı. Bununla birlikte, geleneksel olarak, bu tür bir değirmen makinesi altın, gümüş ve bakır madenlerinde kullanılmıştır.
Bazen damgalama fabrikası olarak adlandırılan bir damga fabrikası, normalde ahşap bir çerçevenin içine yerleştirilmiş bir dizi damga ile oluşturulmaktadır. Çerçevede genellikle beş pul bulunur, ancak bu sayı değişebilir. Bazen damga seti bulunan ayrı bir çerçeveye damga batarya denir. Daha büyük pul değirmenlerinin bazıları buhar motorları tarafından beslense de, çoğu enerji kaynakları için su kullanır.
Pullar genellikle çelikten veya demir başlı ahşap gibi eşit derecede ağır bir şeyden yapılır. Bu pullar, makineden beslenen kayanın üzerine damganın düşmesine neden olacak şekilde tasarlanmış bir kam ve döner şaft ile çalıştırılır. Bu işlem, kaya, hedef cevherin çıkarılabileceği noktaya kadar toz haline getirilinceye kadar tekrarlanır.
Ağır bir nesneyle vurmak suretiyle toz haline getirme işlemi, pul değirmenlerini öğütme değirmenlerinden ayıran şeydir. Öğütme, bir maddeyi parçalamak için bir miktar sıkıştırma kullanır. En basit öğütme örneği bir harç ve havaneli kullanımında gerçekleşir.
Pul değirmeninin avantajlarından biri yapısının basitliği idi. Demonte edilebilir, yeni bir yere taşınabilir ve kolayca monte edilebilir. Bu, madencilerin bu tip değirmen makinelerini uzak yerlerde kullanabildiği anlamına geliyordu. Bir damgalama fabrikası için ana kısıtlama, enerji için akan suyun mevcudiyeti idi. Çoğu durumda, bu, yakındaki nehirlerin veya akarsuyun yıkılması veya yeniden yönlendirilmesiyle giderildi.
Pul değirmenleri büyük ölçüde daha modern cevher çıkarma yöntemleriyle değiştirildi, ancak arkeolojik kayıtlar, pul değirmeninin varyasyonlarının binlerce yıldır var olduğunu gösteriyor. Erken Yunanlılar, damga değirmenine benzeyen bileşenleri, örneğin gövdeleri, tahıllardan çıkarmak gibi, tarımsal amaçlar için kullandılar. Roma imparatorluğu döneminde altın ve gümüş madenciliği çabaları bir cam sistemi tarafından işletilen pul kullanımını göstermektedir. Demirci tarafından kullanılan benzer bir mekanizmayı betimleyen Leonardo da Vinci tarafından yapılan eskizler bile vardır.
