Atık yönetimi programları, evsel çöp ve endüstriyel atık gibi farklı türdeki atıkların uygun şekilde bertaraf edilmesini sağlayarak, dünyadaki birçok kasaba ve şehirde tamamlayıcı bir rol oynamaktadır. Bu atık hem tehlikeli hem de tehlikeli olmayan malzemeleri içerebilir ve bu nedenle belirli çöp biçimlerini uygun şekilde işlemek ve elden çıkarmak için özel atık yönetimi programları vardır. Sunulan hizmetin türüne bağlı olarak, bir atık yönetim programı ya devlet yetkilileri ya da belirli çöp türlerinin imhasında uzmanlaşmış sözleşmeli, özel işletmeler tarafından denetlenebilir. Toplandığında, atıklar genellikle üç yoldan biriyle bertaraf edilir: bir depolama alanına gömülür, yüksek sıcaklıklarda yakılır veya geri dönüştürülür ve çeşitli şekillerde yeniden kullanılır.
Atık yönetim tesisleri, tıbbi atık yönetimi, tehlikeli ya da toksik atık yönetimi, geri dönüşüm programları ve evsel çöp toplama dahil olmak üzere bir dizi imha ile ilgili programdan sorumlu olabilir. Atık bertarafı konusunda uzmanlaşmış şirketlerin yerleştirilmesi, hizmet taleplerine ve ihtiyaç duydukları yerlerdeki atık yönetimi uzmanlarının mevcudiyetine bağlı olarak değişebilir. Örneğin, tıbbi topluluklar genellikle tıbbi atıkların uzaklaştırılması ve bertarafı konusunda uzmanlaşmış profesyonellerden oluşan bir ekibe sahip olacaktır.
Tipik bir atık yönetimi programı günlük veya haftalık çöp toplama ve evlerden, iş yerlerinden, hastanelerden veya neredeyse hizmetin gerekli olduğu her yerden elden çıkarılmasından sorumludur. Atık yönetimi programı, topladıkları atık türüne bağlı olarak geri dönüşüm gibi ek hizmetler de sunabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan atık yönetimi programlarının çoğu, belirli ilçelerde veya mahallelerde belirli bir ücret karşılığında sunulan hizmetler içindir.
Bir atık yönetim programı tarafından toplanan çöpler çeşitli şekillerde bertaraf edilir. Evsel ve endüstriyel atıkların çoğu, atığın tahsis edilen bir alana gömülmesini içeren bir çöp depolama alanına atılabilir. Bu uygulama, dahil olan çevresel ve sağlık risklerine rağmen, birçok ülkede en yaygın atık bertaraf yöntemlerinden biri olmaya devam etmektedir. Zehirli veya başka bir şekilde tehlikeli görülen atık maddeler, bir yakma fırında yüksek sıcaklıklarda, özellikle de bir depolama alanına gömülü ise çevresel veya sağlıkla ilgili risk oluşturabilecek atıklar için yakılabilir. Son olarak, bir atık yönetimi programı, atıklarının bir kısmını geri dönüştürmeyi seçebilir, böylece yeniden kullanım için uygun malzemeler veya diğer şeylerin yanı sıra evleri ısıtmak ve enerji vermek için kullanılabilecek enerjiler oluşturabilir.
