Bir imar yönetmeliği, bir şehir, ilçe, ilçe veya başka bir hükümet birimi için arazi kullanım politikalarının resmi olarak kodlanmasıdır. Bir imar yönetmeliğinin amacı, yönetmelik kapsamındaki araziler için izin verilen kullanımlar oluşturmak ve uyumsuz olabilecek farklı kullanım türleri arasında ayrım yapmaktır. Belirli arazi kullanım türlerinin tanımlanmasına ek olarak, imar düzenlemeleri genellikle bir bölgeyi, belirli izin verilen kullanım türlerinin ortaya çıkabileceği “bölgelere” böler, bu da adını açıklar.
Tarihsel olarak, insanlar toprağı satın aldıklarında, büyük ölçüde ne isterlerse yapsınlardı. Birisi bir ev inşa edebilir, bir tabakhane kurabilir, bir fabrika kurabilir ya da tarım için bir alan kullanabilir. Zamanla, şehirler kamu güvenliğini korumak amacıyla bina kısıtlamaları getirmeye başladı ve 1900'lerin başlarında, bazı şehirler farklı arazi kullanım türlerini ele almak için özel imar düzenlemeleri oluşturdular.
Bir imar yönetmeliğinde, yasa genellikle konut, yüksek yoğunluklu konut, ticari, hafif sanayi, endüstriyel, tarımsal ve diğer arazi kullanım tipleri arasında ayrım yapar. Kanun, genellikle belirli bir bölgede oluşturulabilecek kare çekim miktarını ve her bölgede gerçekleşebilecek etkinlik türlerini içeren açık tanımlar sunar. Geleneksel bir yerleşim bölgesinde imar, genellikle dubleksleri ve tek aile konutlarını içerebilen düşük ila orta yoğunluklu oluşturmak için tasarlanmıştır. Buna karşılık, ticari veya yüksek yoğunluklu konutlar, aynı alan içerisinde daha fazla birime izin verebilir.
Bir imar yönetmeliği formüle edildiğinde, genellikle insanların belirli türden aktiviteleri çelişkili bulduğu gerçeğini yansıtır. Örneğin, bir fabrika bir yerleşim mahallesine hoş bir katkı olmaz, karışık ticari ve yerleşim bölgelerini içeren bir canlı çalışma bölgesinde bir ofis kulesi çatışma kaynağı olarak görülebilir. İmar kuralları, çatışmayı önlemek için farklı kullanım türlerini ayırmak üzere tasarlanmıştır.
Bu düzenlemeler ayrıca yerleşim bölgelerinde yapıları üç katın altında tutma isteği gibi bazı estetik idealleri de koruyabilir ve bazı durumlarda kamu güvenliği sorunları da ele alınabilir. Örneğin, bir imar yönetmeliği, özel sokak ışıklarının ticari bölgelere kurulmasını zorunlu kılabilir, böylece geceleri dışarıda kalması daha güvenli olur.
İmar kuralları, toprağın nasıl kullanılması gerektiği ve toplulukların değişen sosyal normlarla nasıl başa çıkmaları gerektiği konusundaki değişen inançları yansıtacak şekilde sürekli değiştirilmektedir. En güncel sürüm genellikle yerel yönetim ofislerinde dosyadadır ve genel bir kural olarak, bir mülkün imar edilmesi ancak mal sahibi, imar değişikliği için başvurduğunda değiştirilebilir, bu durumda mal sahibinin genellikle kamuya açık bir duruşmada değişiklik için destekleyici kanıtlar sunmak.
