Aktive edilmiş alümina, çok gözenekli ve kimyasal veya fiziksel şekli değişmeden bazı sıvılar ve gazlarla bağlanan bir alüminyum oksittir. Yüksek gözenekliliği nedeniyle, yüzey alanı ağırlık oranı yüksektir. Yaygın olarak kurutucu, su arıtımı ve doğal gaz ve arıtma işlemlerinde katalizör olarak kullanılır.
Bir kurutucu, sızdırmaz bir kabın içinde olduğu gibi yerel atmosferi üzerinde kuruma etkisi olan, suya karşı yüksek afiniteli bir maddedir. Bir kurutucu madde olarak aktifleştirilmiş alümina adsorpsiyon işlemiyle çalışır. Bu daha yaygın olarak bilinen absorpsiyon süreci ile karıştırılmamalıdır. Absorpsiyon, bir sıvının içine çekildiği ve bir katı içindeki boş alanları ona bağlanmadan doldurduğu fiziksel bir işlemdir. Adsorpsiyon, diğer taraftan, katı maddenin gözeneklerine çekilen sıvının aslında katı madde ile kimyasal olarak bağlandığı bir işlemdir.
Aktive edilmiş alüminaya maruz kalması durumunda, havadaki su molekülleri alüminaya yapışarak daha kuru havayla sonuçlanır. Malzeme ısıtılırsa, kendisine bağlı suyu havaya geri bırakacaktır. Bu suya bağlanma ve salma işlemi, bu maddeyi en yaygın kurutuculardan biri yapan, süresiz olarak tekrarlanabilir.
Ayrıca, arsenik, florür, bakır ve kurşun gibi diğer maddeleri de adsorbe edebilir. Bu yetenek onu su arıtma işlemlerinde kullanım için uygun bir aday yapar. Çoğu durumda, son teknoloji ürünü büyük ölçekli bir su arıtma tesisinden daha ekonomiktir. Aktif alümina su arıtımı genellikle kırsal alanlar ve küçük belediye tesisleri için tercih edilen bir yöntemdir.
Küçük miktarlarda flüorür genellikle diş sağlığına yararlı kabul edilir ve bazı bölgelerde flüorür, kasten su kaynağına bilerek eklenir. Bununla birlikte, yüksek konsantrasyonlarda florür, bazı yerlerde doğal olarak yer altı sularında meydana gelir. Bu yerel olarak bir sorun teşkil etmektedir, çünkü fazla miktarda florür tüketimi, dejeneratif bir kemik hastalığı olan floroz ile sonuçlanabilir. Bazı yerlerde, toksin arsenik ayrıca doğal olarak tehlikeli derecede yüksek konsantrasyonlarda ortaya çıkar. Bu maddelerin her ikisi de aktive edilmiş alümina ile adsorpsiyon yoluyla içme suyundan kabul edilebilir seviyelere kadar filtrelenebilir.
Bu malzeme aynı zamanda yağmur suyu akışını, madencilik atıklarını temizlemek ve daha önce kontamine olmuş bölgelerin düzeltilmesinde kullanılır. Yağmur suyu, sanayi bölgelerinden, geri dönüşüm merkezlerinden vb. Bakır ve çinko gibi çözülebilir metalleri alabilir. Madencilik faaliyetleriyle ilgili atık yığınları, kurşun ve arsenik gibi maddeleri yakındaki su özelliklerine sızdırabilir. Uzun süredir kirlenmiş olan yerler de iyileştirme için tanımlanmaktadır.
Tüm bu durumlarda, aktive edilmiş alümina, istenmeyen veya tehlikeli maddeleri ortamdan uzaklaştırmanın uygun maliyetli bir yolu olabilir. Bu maddelere bağlanma kabiliyeti, onları kararlı bir şekilde yakalamayı mümkün kılar. Malzeme nihayet bertaraf edildiğinde istenmeyen maddeler çevreye geri sızmaz, bunun yerine alüminaya bağlı kalır.
Doğal gaz operasyonları, eriticiler ve rafineriler de sıklıkla Claus katalizörü olarak bilinen aktif alüminayı kullanır. Kimyasal reaksiyonlarda, bir katalizör, etkilenmeden bir reaksiyonu hızlandıran bir maddedir. Aktive edilmiş alümina, elementel sülfürü hidrojen sülfitten ve sülfür dioksitten endüstriyel işlemlerden elde edilen yan ürünler olarak elde eden bir işlemde katalizör olarak çalışır. Bu, yeterince yüksek miktarlarda zarar veren bu atık yan ürünlerin çevreyi kirletmelerini önler.
