Alüminyum eritme metal üretmek için kullanılan endüstriyel bir işlemdir. Bunun yapılma şekli, alüminyumun, birincil bir işlemle, boksit içeren bir ikincil işlemle veya hurda içeren bir işlemle üretilip üretilmemesine bağlıdır. Birincil süreç en karmaşık ve enerji yoğundur.
Alüminyum üretimi genellikle birincil ve ikincil olmak üzere iki kategoriye ayrılır. Birincil alüminyum eritme işlemi, metalin, tropikal ve subtropikal iklimlerde en yaygın olarak bulunan bir kaya türü olan boksit cevherinden çıkarılmasıyla başlayan bir işlemi içerir. Bu işlem ilk önce boksitten alümina olarak bilinen bir hammadde elde edilerek başlar.
Bunu başarmak için, sınıflandırılmış ve öğütülmüş cevher, yüksek sıcaklık ve yüksek basınç koşulları altında sodyum hidroksit ile karıştırılır. Bu adım sindirim olarak bilinir ve kullanılan makineye genellikle bir sindirim denir. Sindirici içindeki ajitasyon ve koşullar, sodyum alüminat ve boksit kalıntılarının ayrılmasına neden olur. Kalıntılar karışımın dibine batma eğilimindedir. Daha sonra artıkları filtreleme yoluyla elde edilen alüminadan ayırmak gerekir.
Alümina ilk süzüldüğünde, kristalize formda bulunabilir. Bu kristaller, daha saf bir alümina kristalleri formu oluşturmak için alümina hidratın kullanılmasını içeren çökeltme olarak bilinen bir işleme tabi tutulur. Bir sonraki adım, kirleri yıkamak ve suyun kristallerden uzaklaştırılmasını içeren kalsinasyondur. İşlemin bu kısmı yüksek seviyede ısı kullanımını gerektirir ve sonuçta alümina olan beyaz bir toz ile sonuçlanacaktır.
Bu noktada, alüminyum eritme, tozu metalik bir forma dönüştürmeyi içerecektir. Bu, bir azaltma kabı olarak adlandırılan bir düzenlemede yapılan büyük miktarda doğru akım (DC) gerektirir. İndirgeme kabında üretilen metal genellikle dibe çöker ve periyodik olarak sifonlanır. Eritme, genellikle durgun olmayan bir işlemdir.
İkincil alüminyum eritme işlemi biraz farklıdır çünkü metalin, birincil alüminyum eritme işlemi sırasında oluşan cüruf olarak bilinen hurda malzemelerden veya yan ürünlerden çıkarılmasını içerir. Geri kazanım basitçe hurdadan çıktığında, malzeme genellikle bir gaz yanıcı, bir yağ yanıcı veya bir ocak ocağında eritilir. Kimyasal çözeltiler daha sonra safsızlıkları gidermek ve çeşitli saflıklarda alüminyum üretmek için kullanılır. Cüruf işlendiğinde, metalin ısı kaynağı kullanılarak çıkarılmasından önce öncelikle boksit cevheri ile benzer şekilde işlenmesi gerekir.
Birincil alüminyum eritme, genellikle enerji yoğun bir işlemdir. İkincil eritme işlemi, birincil işlem için gereken enerjinin yalnızca bir kısmını gerektirir. Üretilen alüminyum genellikle yüzde 100 saf değildir. En iyi ihtimalle, yüzde 99.7 oranında saf olabilir.
