Optik kuplaj, optoelektronik alanındaki ışık dalgalarını kullanarak bir optik sinyali aktarmak için iki cihazı birbirine bağlayan bir yöntemdir. Uygulamada, bir optik kuplaj, bir kuplaj cihazı kullanan iki optik kablo arasında basit bir bağlantı olabilir veya birbirlerine bağlanmalarını veya bunlara reaktif olmalarını sağlamak için iki ayrı hareketi optik cihazlar yoluyla birbirine bağlayan karmaşık bir sistem olabilir. Daha geniş bir anlamda, iki veya daha fazla cihaz arasındaki ışık dalgalarını kullanarak herhangi bir bağlantının kurulmasını ifade edebilir. Örneğin, bir televizyonun uzaktan kumandası televizyondaki kızılötesi alıcıya bir kızılötesi sinyal gönderdiğinde, televizyon ve uzaktan kumanda anlık olarak optik olarak birleştirilir.
Optik tabanlı elektronik sistemleri yapılandırırken, genellikle iki veya daha fazla fiber optik kabloyu birbirine bağlamak gerekir. Bu, optik bağlaştırıcı adı verilen bir cihaz kullanılarak gerçekleştirilir. Optik kuplörleri, ışığın bir fiber optik kablodan diğerine gitmesini sağlayan ve aynı zamanda birbirleriyle doğrudan temas etmelerini sağlayan pasif cihazlardır. Bu izolasyon, optik kuplörlerin küçük fiber optik kabloları büyük kablolara, büyük kabloları küçük kablolara, hatta bir kabloyu birçok kabloya bağlamasına izin verir.
Fiber optik bilgisayar ağlarında, optik bağlantı bir anahtar kavramdır. Optik kuplörleri, bir fiber optik kablodaki bir bilgisayardan ışık dalgaları olarak iletilen sinyalleri kabul edebilir ve birçok kablo aracılığıyla birçok bilgisayara dağıtabilir, böylece bilgileri bir ağın tamamına dağıtabilir. Aynı şekilde, birçok farklı kaynak kablosundan veri toplayabilir ve bunları ağın sunucusuna veya yazıcılar veya veri yedekleme aygıtları gibi diğer bileşenlerine bağlanabilen tek bir fiber optik kabloda birleştirebilirler.
Birçok özel görev için optik kuplaj sağlamak üzere farklı tiplerde optik kuplör türleri mevcuttur. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri federal hükümeti, aynalı bir prizma tasarımına dayanan özel bir optik bağlayıcı kullanarak İnterneti izler. Bu bağlayıcı, internete bir erişim noktasından, bir fiber optik kablo üzerinden ışık dalgaları şeklinde bilgi alır ve daha sonra, bir prizma kullanarak, ışık dalgalarını orijinalin iki kopyasına böler. Bilginin bir kopyası, iki fiber optik kabloyu bağlamak için kullanılan basit bir optik bağlayıcıdan geçirilerek varolandan daha fazla parazit veya gecikme olmadan, İnternet'teki hedefine devam eder. Bilginin diğer kopyası analiz için bir devlet kurumuna iletilir.
Yaygın olarak kullanılan birçok elektronik cihaz, dahili kapalı optik bağlantı sistemlerinden yararlanır. Bazı güç transistörleri elektronik bir sinyal alarak, onu ışığa dönüştürerek ve bu ışığı dahili bir foto-sensöre yönlendirerek çalışır. Sensör ışık kaynağını tespit ettiğinde, transistör açılır ve güç vermeye başlar. Transistörü elektronik sinyallere yanıt olarak değiştirmek için ışık kullanarak, doğrudan elektrik sinyallerini kullanmak yerine, transistör girişlere çok daha hızlı bir hızda tepki verebilir. Ek olarak, giriş sinyali ve çıkış sinyali birbirlerinden dahili optik kuplör tarafından izole edildiğinden, bu tür transistörler, aldıklarından çok farklı sinyaller gönderebilir veya aktarabilirler.
