Bir opto izolatörü, devrenin parçaları arasında sinyal göndermek için ışık kullanan elektronik bir cihazdır. Bu, devre elemanlarının elektrik bağlantısı olmadan iletişim kurmasını sağlar. Bu izolasyonun avantajı, voltaj yükselmelerinin çoklu devreleri etkilemesini önlemesidir. Ayrıca, elektrik akımının istenmediği yerde akmasını önleyerek, ses ve görüntü ekipmanlarındaki parazit ve parazitlerin azaltılmasına yardımcı olur. Çoğu opto izolatörü çok ucuzdur ve 1 ABD Doları'ndan daha ucuzdur.
Bir opto izolatörün çalışması oldukça basit bir işlemdir. Bir elektronik sinyal opto izolatöre ulaştığında, bu sinyal ışığa dönüştürülür. Işık daha sonra bir alıcıya iletilir. Sinyal alındıktan sonra, tekrar elektronik bir sinyale dönüştürülür.
Kendi kullanımına sahip iki temel tür opto-izolatör vardır. Dijital bir opto izolatörü, çıkışın durumunu girdiyle eşleşecek şekilde değiştirir. Bit veya pals çıkışı gerektiğinde kullanılmalıdır. Bir analog izolatör girişi bir analog sinyal kullanarak üretir. Bu tür opto izolatör, sinyal miktarı çok önemli bir faktör olduğunda kullanılmalıdır.
Ortalama opto izolatör, üç temel parçadan oluşur. Sağlam bir muhafaza, dış ışığın izolatöre sızmasına karşı korur. Bir ışık yayan diyot (LED) veya başka bir küçük ışık kaynağı sinyali gönderir ve ışığa duyarlı bir kısım sinyali alır. En yaygın ışık alıcıları fotodiyotlar ve fototransistörlerdir. Dışarıdan, bir opto izolatörü, fazladan elektrot bağlanmış olan bir transistöre benzer.
Çoğu durumda, "opto-coupler" terimi, "opto-izolatör" ile eş anlamlı olarak kullanılır, ancak iki cihaz arasında bir fark vardır. Her ikisi de, elemanların izole kalmasına izin verirken bir devrenin elemanları arasında bilgi iletir. Fark, devrelerin potansiyel geriliminden gelir. Bir opto izolatörü, potansiyel voltajın 5.000 ila 50.000 volt arasında olduğu sistemlerde kullanılmak üzere ve opto kuplörler, yalnızca potansiyel voltajın 5.000 volttan az olduğu sistemlerde kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Yanlış cihazın kullanılması sistem arızasına neden olabilir.
Nem ayrıca, opto izolatörler için büyük sorunlara neden olabilir. Havada çok fazla nem varsa, elektrik arızalanabilir ve elektronik izolasyonu tahrip edebilir. Benzer problemler barometrik basınçtan kaynaklanabilir ve hava kirliliği de benzer sorunlara neden olabilir. Bu sorunu önlemenin en iyi yolu opto izolatörleri kullanan elektroniklerin iklim kontrollü bir alanda tutulmasıdır.
