Selüloz asetat, doğal olarak oluşan organik bileşik selülozdan türetilmiş insan yapımı bir maddedir. Selüloz, bitkilerin ana yapısal bileşenidir ve genellikle Dünya üzerindeki en yaygın organik bileşik olarak kabul edilir. Selüloz asetat, bir arıtma işlemiyle odun hamuru üretilir. Yenilenebilir ve biyobozunur bir maddedir ve birçok üretim işleminde kullanılabilecek ucuz bir kaliteli lif kaynağı sağlar.
Sentetik bir elyaf olarak önemine ek olarak, özellikle giyim endüstrisinde kullanım için, selüloz asetatın bir dizi başka uygulaması vardır. Bunlara manyetik bilgisayar bandı, emici cerrahi sargılar ve bazı yapıştırıcı türleri dahildir. Fotoğrafta selüloz asetat filmi de kullanılır. Selüloz asetat lifi bazen daha yüksek oranda selüloz içeren benzer bir bileşik olan selüloz triasetat ile karıştırılır. Selüloz asetat propiyonat, gözlük çerçeveleri, kabarcıklı paketler ve çatal bıçak takımlarındaki veya aletlerdeki gibi plastik tutacaklar gibi bir dizi plastik ürünün üretiminde kullanılan benzer bir maddedir.
Bu bileşiğin ticari üretimi, genellikle selülozun çeşitli kağıtlarla odun hamuru formunda işlenmesiyle gerçekleştirilir. Bunların arasında asetik asit var. Asetik anhidrid ayrıca genellikle sülfürik asitle birlikte tedavide de kullanılır. Bu işlem asetilasyon olarak adlandırılır ve moleküler düzeyde, selüloz moleküllerinin hidrojen atomlarının yerini karbon bazlı bir moleküler grup olan asetil grupları alır. Asetilasyonun ardından, madde çözünebilir ve daha sonra tekstil nihai ürününü üretmek için elyaf formunda döndürülebilir.
Asetilasyon süreci, 1865 yılına kadar Fransa'da çalışan Paul Schützenberger adlı bir kimyager tarafından keşfedildi. Bununla birlikte, 1894 yılına kadar İngiltere'deki Charles Cross ve Edward Bevan tarafından endüstriyel bir süreç olarak patentlenmedi. 1920'lerden itibaren selüloz asetat ticari üretimde olmuştur.
Kıyafet için kullanıldığında, bu lif yumuşak ve esnektir, iyi örtülür ve cildin "nefes almasını" sağlar. Bu tür bir lifin diğer bazı yararları, yıkandığında büzülmeye karşı direncini, hipoalerjenik özelliklerini ve küf ve bazı küflere karşı direncini içerir. Modern üretim hatlarında, bu lifler genellikle pamuk, ipek, naylon veya yün gibi diğer maddelerle harmanlanır. Selüloz asetat elyafına olan talep, çeşitli polyester elyafların bulunmasından dolayı son yıllarda azalmıştır.
